La finale dei Mondiali 2026 tra Argentina e Spagna, in programma domenica 19 luglio al MetLife Stadium di East Rutherford (New Jersey), si giocherà su un manto erboso ibrido che ha diviso giocatori e allenatori durante tutto il torneo. Il terreno, caratterizzato da fibre sintetiche cucite nell'erba naturale per ridurre il rischio di zolle, è stato definito duro, veloce e irregolare da molti protagonisti.
Il campo del MetLife Stadium ha ricevuto critiche trasversali. Vinicius Junior, dopo aver aperto il Mondiale con il Brasile contro il Marocco il 13 giugno, ha dichiarato: "Il campo non aiuta". Adrien Rabiot, sceso in campo con la Francia contro il Senegal tre giorni dopo, lo ha descritto come "duro e rigido", aggiungendo: "In Europa giochiamo su campi in condizioni migliori. Il terreno non era in buone condizioni". Il ct francese Didier Deschamps lo ha definito "particolare — e non in senso positivo", sottolineando che "ha tolto molte energie ai muscoli dei giocatori".
Anche Thomas Tuchel, commissario tecnico dell'Inghilterra, ha paragonato il manto a un tappeto sintetico: "È un campo molto veloce, molto corto e un po' irregolare. Si vedono ancora i diversi strati dell'erba, non è completamente uniforme. È piuttosto attivo, rimbalzante".
Il tecnico norvegese Ståle Solbakken, la cui squadra ha giocato sotto una pioggia torrenziale il 22 giugno, ha invece notato un netto miglioramento con l'acqua: "Con la pioggia il campo era molto meglio. La palla non si attaccava al piede, andava più veloce e più liscia". Solbakken si è detto più preoccupato per le condizioni con clima secco: "Se non piove, l'erba è secca e corta, e diventa più difficile".
Né l'Argentina né la Spagna hanno ancora giocato al MetLife Stadium, aggiungendo un ulteriore elemento di incertezza. Le previsioni per domenica sera indicano possibilità di pioggia, un fattore che potrebbe rimescolare le carte in tavola. Il personale dello stadio ha avuto quasi due settimane per preparare il terreno dopo l'ultima partita, e la FIFA — che ha investito oltre cinque anni nella progettazione del manto — vende pezzi del campo a 450 dollari ciascuno ai tifosi.
La finale Argentina-Spagna, con calcio d'inizio alle 19:00 locali (23:00 UTC), potrebbe quindi essere influenzata non solo dal talento in campo, ma anche dalle condizioni di un terreno che finora ha fatto più parlare di sé del previsto.
Fonti
- AP News — "The World Cup final will be played on turf with mixed reviews. Rain might help" (https://apnews.com/article/world-cup-final-pitch-grass-8473499bfe3f2e60819fea8b0ff1f798)
