L'Argentina ha conquistato la prima vittoria nel Nations Championship battendo il Galles 35-21 a San Juan, riscattandosi dopo la sconfitta all'esordio.
Dopo il ko per 47-38 contro la Scozia nel primo turno, i Pumas hanno segnato cinque mete contro le tre dei gallesi, portandosi a una vittoria in due partite come Francia, Scozia, Inghilterra, Galles e Giappone. Australia, Fiji e Italia sono ancora a secco, mentre Sudafrica e Nuova Zelanda restano imbattute nella conference sud e l'Irlanda in quella nord.
"Sapevamo che il Galles sarebbe stato tosto e di qualità", ha detto il capitano argentino Julian Montoya. "Stanno migliorando sempre di più e sapevamo che non si sarebbero mai arresi. Siamo migliorati in molte cose e siamo davvero orgogliosi di questa vittoria."
L'Argentina ha chiuso il primo tempo sul 28-14 dopo una frazione iniziale dal contrasto netto di stili. I Pumas hanno sfruttato la lunghezza della linea arretrata, con Justo Piccardo e Lucio Cinti solidi in mediana e l'ala Bautista Delguy pericoloso sia con la palla in mano sia in aria. Il Galles ha calciato per guadagnare campo e ha fatto affidamento sulle prime linee, passando in vantaggio al 4' con il tallonatore e capitano Dewi Lake, che ha spinto oltre la linea da una maul.
Joaquin Oviedo ha pareggiato due minuti dopo su passaggio del mediano di mischia Gonzalo Garcia, poi il Galles è tornato avanti con il pilone Rhys Carre al 23'. L'Argentina ha chiuso la frazione in crescendo, con le mete negli ultimi cinque minuti di Marcos Kremer — dopo una touche — e dell'estremo Santiago Carreras, che ha schiacciato in meta indisturbato su un lungo passaggio di Delguy.
Oviedo ha completato la doppietta con la prima meta della ripresa all'8', e il Galles, costretto a più di 100 placcaggi nel primo tempo (con 23 sbagliati), non ha più trovato la via. La meta del pilone subentrante Ben Warren al 67', trasformata da Costelow, ha riportato il margine a 14 punti, ma non è bastato.
L'Argentina ha portato palla per oltre 470 metri; il Galles si è fermato a poco più di un terzo.
"Siamo stati un po' incoerenti a tratti", ha ammesso il capitano gallese Dewi Lake. "Siamo partiti bene, ma poi c'è stato un calo... Abbiamo permesso all'Argentina di riprendersi e alla fine ci siamo lasciati troppo da fare."
Il Galles chiude la prima fase contro i campioni del mondo del Sudafrica la prossima settimana.
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