Demi Vollering ha conquistato il suo primo titolo iridato nella gara in linea femminile sabato a Montreal, completando una delle stagioni più dominanti della storia del ciclismo femminile con la maglia arcobaleno che da tempo agognava.
La ciclista olandese di 29 anni ha battuto in volata Katarzyna Niewiadoma dopo una gara tattica e brutale di 180,1 chilometri su un circuito micidiale a Montreal. Elisa Longo Borghini dell'Italia ha completato il podio al terzo posto, a quattro secondi, con Marlen Reusser della Svizzera quarta a otto secondi.
Vollering ha tagliato il traguardo in quattro ore, 45 minuti e nove secondi dopo quella che ha descritto come la vittoria più grande della sua carriera — e una che ha richiesto l'impegno totale e disinteressato dell'intera squadra dei Paesi Bassi.
Una gara segnata dall'usura
Otto giri di un circuito di 13,4 chilometri che includeva i ripidi gradini della Voie Camillien-Houde hanno ridotto costantemente il gruppo. Il primo colpo è arrivato quando la favorita Paula Blasi ha abbandonato dopo essere caduta per la seconda volta. La campionessa in carica Magdeleine Vallières, che correva in casa, è anch'essa caduta su una discesa veloce con 95 chilometri dal traguardo e alla fine si è ritirata con poco più di 60 chilometri ancora da percorrere. Flora Perkins della Gran Bretagna e la vincitrice del Tour of Britain Kim Le Court sono state coinvolte nello stesso incidente.
Le loro partenze hanno trasformato la gara in un confronto volatile tra i rimanenti corridori più forti, con frequenti cambi al comando man mano che i giri scorrevano.
Il piano olandese e la mossa decisiva di Vollering
I Paesi Bassi sono arrivati a Montreal con un preciso piano tattico: controllare la gara dal fronte, imporre un ritmo estenuante sulla salita Camillien-Houde e posizionare Vollering per l'attacco decisivo. Femke de Vries, Lieke Nooijen, Riejanne Markus, Karlijn Swinkels e Amber Kraak si sono alternate al comando del gruppo per tutta la giornata, eseguendo il piano con disciplina metronomica.
Quando Puck Pieterse ha alzato il ritmo al fronte negli ultimi giri, solo otto corridori erano rimasti. Vollering ha lanciato il suo primo attacco con circa 39 chilometri dal traguardo, sulla sezione più ripida del circuito. Ha aperto un vantaggio che inizialmente sembrava risolutivo, ma Niewiadoma e Longo Borghini hanno guidato l'inseguimento e l'hanno riportata indietro con meno di 20 chilometri dal traguardo.
"Ci sono stati così tanti momenti in cui ho pensato di aver attaccato troppo presto", ha ammesso Vollering dopo la gara. "Era così vicino. Quando mi hanno ripresa ero tipo: 'Oh — non è ancora finita.' Ma non arrenderti mai fino alla linea del traguardo."
La riaggruppata e il colpo finale
La riorganizzazione al comando della gara ha preparato un finale drammatico. I tre corridori di testa del Tour de France Femmes 2026 — Vollering, Niewiadoma e Longo Borghini — si sono scambiati colpi nell'ultimo giro, con l'italiana che ha lanciato il suo attacco prima che Vollering trovasse l'energia per una seconda, decisiva accelerazione.
Con meno di 200 metri dal traguardo, Vollering e Niewiadoma erano fianco a fianco, ma la volata della ciclista olandese si è rivelata troppo potente. Niewiadoma ha tagliato il traguardo apparentemente sofferente di crampi, incapace di reggere lo scatto di Vollering. Longo Borghini ha resistito per tenere fuori Reusser e aggiudicarsi la medaglia di bronzo, a quattro secondi.
Una stagione senza precedenti
Il titolo mondiale completa una collezione straordinaria per Vollering nel 2026. Ha ora vinto il Tour de France Femmes per la seconda volta, il Giro d'Italia Donne, la Liège-Bastogne-Liège, il Giro delle Fiandre e adesso il campionato del mondo — un palmarès che la colloca tra le cicliste più titolate in una singola stagione della storia dello sport.
Fu tuttavia l'elemento di squadra che Vollering sottolineò maggiormente nei commenti post-gara. "È incredibile vedere che finalmente ha funzionato dopo la gara che abbiamo mostrato oggi", ha dichiarato. "In passato l'ho detto più spesso: se vogliamo vincere una gara con me, allora dobbiamo farlo così — mettere una squadra davanti a me e davvero sacrificare ogni membro del team per rendere la gara molto dura e mantenere il controllo. È quello che abbiamo fatto oggi, e poi direttamente abbiamo questa bellissima maglia in tasca."
Il risultato significa anche che Vollering si prende la soddisfazione di anni di tentativi mancati ai Campionati del Mondo. Come ciclista che ha vinto praticamente tutto il resto nello sport, la maglia arcobaleno era rimasta irraggiungibile — fino a Montreal.
Fonti
https://www.cyclingnews.com/pro-cycling/womens-cycling/uci-road-world-championships-demi-vollering-outsprints-kasia-niewiadoma-phinney-to-first-world-title-in-womens-elite-road-race-after-gripping-final-lap-duel/ https://www.bbc.com/sport/cycling/articles/cxr500pj7dlqo
