Enric Mas ha realizzato una prova dominante in vetta alla tappa 9 della Vuelta a España, attaccando a tre chilometri dal traguardo dell'Alto de Aitana per precedere Oscar Onley e consolidare il primato in classifica generale.
Il leader della Movistar, che aveva ereditato la maglia rossa dopo il ritiro drammatico di Tadej Pogačar in seguito alla caduta della tappa 8, ha sferrato il suo attacco sull'ultima salita della giornata, una tappa di 187 chilometri interamente in salita, e ha tagliato il traguardo con le braccia alzate. È stato il primo successo in territorio spagnolo per la Movistar in cinque anni e solo la seconda vittoria di tappa in carriera per lo spagnolo di 31 anni, la cui unica precedente affermazione risaliva al 2018.
"Ora capisco Tadej Pogačar — la maglia rossa ti dà le ali", ha detto Mas al traguardo. "Stamani ero eccitato come un bambino. Vincere indossando la maglia rossa è qualcosa di molto speciale."
Mas si era rifiutato di indossare la maglia sul podio del sabato, per rispetto verso Pogačar rimasto in ospedale e in seguito confermato necessitante un intervento chirurgico. Ma in pedivella non ha mostrato sentimentalismi, staccando i rivali sulle rampe più ripide per concludere in 5 ore, 10 minuti e 40 secondi.
Primoz Roglic, il più diretto concorrente di Mas alla vigilia, ha tagliato il traguardo con 12 secondi di ritardo in terza posizione, seguito da Felix Gall a ulteriori sei secondi. L'austriaco ha ceduto 18 secondi a Mas ma mantiene il terzo posto in classifica generale, a 1 minuto e 39 secondi dalla vetta. Roglic è secondo a 1:18.
Il giovane britannico Oscar Onley, appena 23enne, ha mostrato doti da scalatore impressionanti reggendo il passo di Mas fino in vetta, concludendo sullo stesso tempo. La sua prestazione lo porta al quarto posto in generale, a 2:20 da Mas e a 41 secondi da Gall, posizionando il corridore dell'Ineos Grenadiers a portata di un podio di un grande giro.
Il risultato segna una svolta significativa nella narrazione della Vuelta. Pogačar, favorito assoluto, era caduto pesantemente nella tappa 8 ed era stato trasportato in ospedale con lesioni che hanno richiesto un intervento chirurgico. La sua UAE Team Emirates ha confermato il ritiro dello sloveno, consegnando la maglia rossa a Mas.
Per Mas, tre volte secondo alla Vuelta (2018, 2021, 2023), la vittoria di tappa rappresenta una dichiarazione d'intenti dopo anni di approssimarsi senza mai assaporare la gloria individuale. L'Alto de Aitana, uno dei traguardi in salita più difficili di quest'anno, ha fornito il palcoscenico perfetto.
I corridori affrontano ora un giorno di riposo lunedì, prima di riprendere con la tappa 10, un percorso di 184 chilometri da Alcaraz a Elche de la Sierra con tre salite di terza categoria.
Risultati Tappa 9 — Top 10
1. Enric Mas (Spa/Movistar) 5:10:40 2. Oscar Onley (GB/Ineos Grenadiers) stesso tempo 3. Primoz Roglic (Slo/Red Bull-Bora-hansgrohe) +12s 4. Felix Gall (Aut/Decathlon AG2R) +18s 5. Cristian Rodríguez (Spa/XDS Astana) +20s 6. Mattias Skjelmose (Den/Lidl-Trek) +20s 7. Jarno Widar (Bel/Lotto Dstny) +25s 8. Harold Tejada (Col/XDS Astana) +33s 9. Richard Carapaz (Ecu/EF Education-EasyPost) +54s 10. Santiago Buitrago (Col/Bahrain Victorious) +1:41
Classifica Generale — Top 10
1. Enric Mas (Spa/Movistar) 28:34:03 2. Primoz Roglic (Slo/Red Bull-Bora-hansgrohe) +1:18 3. Felix Gall (Aut/Decathlon AG2R) +1:39 4. Oscar Onley (GB/Ineos Grenadiers) +2:20 5. Richard Carapaz (Ecu/EF Education-EasyPost) +3:26 6. Mattias Skjelmose (Den/Lidl-Trek) +3:55 7. Sepp Kuss (US/Visma-Lease a Bike) +4:09 8. Harold Tejada (Col/XDS Astana) +4:39 9. Gregor Mühlberger (Aut/Decathlon AG2R) +7:33 10. Jakob Omrzel (Slo/Bahrain Victorious) +8:05
Fonti
- https://www.bbc.co.uk/sport/cycling/articles/c1l6n60pl19o
- https://www.cyclingnews.com/pro-cycling/racing/vuelta-a-espana-race-leader-enric-mas-outsprints-oscar-onley-to-win-stage-9-on-alto-de-aitana/
