Enric Mas ha conquistato la vittoria più importante della sua carriera domenica, aggiudicandosi la classifica generale alla Vuelta a España 2026 dopo che la tappa finale a Granada è stata neutralizzata ai fini della graduatoria. Lo spagnolo di 31 anni è diventato il primo ciclista del suo Paese a vincere il Grande Giro di casa dal successo di Alberto Contador nel 2014, interrompendo un digiuno di dodici anni per il ciclismo spagnolo.
Mas ha tagliato il traguardo sul Paseo del Salvador circondato dai compagni della Movistar, completando un percorso di tre settimane che ha preso una svolta decisiva all'ottava tappa, quando il favorito Tadej Pogačar è uscito di scena a causa di una caduta. Da quel momento lo spagnolo ha indossato la maglia rossa del leader e non l'ha più ceduta, difendendola per 13 tappe sotto una pressione sempre più intensa da parte dei rivali.
La classifica finale ha visto Mas concludere con 2 minuti e 15 secondi di vantaggio sul quattro volte campione della Vuelta Primož Roglič, con l'austriaco Felix Gall a 2 minuti e 44 secondi. Richard Carapaz, vincitore del Giro d'Italia 2019, ha completato la top four a 6 minuti e 54 secondi.
"È un giorno da ricordare, un grande giorno," ha detto Mas nella conferenza stampa post-gara. "C'è sempre una grande tensione nell'ultimo giorno su cosa può accadere, e è stata un'attesa lunga e una strada lunga per arrivare a oggi. Questo è davvero speciale."
La vittoria segna anche una rinascita della Movistar, che non vinceva un Grande Giro dal successo di Richard Carapaz al Giro d'Italia 2019 con la formazione spagnola. Il risultato conferma Mas come uno dei principali corridori a tappe della sua generazione, avendo concluso la Vuelta al secondo posto per tre volte — nel 2018, 2021 e 2022.
La tappa 21, un percorso di 112 chilometri intorno a Granada con l'Alto de la Alhambra su ogni circuito, ha fornito lo scenario finale. A seguito dei colloqui tra gli organizzatori della Vuelta e l'Unione ciclisti CPA, l'ultimo giro è stato neutralizzato per la classifica generale per ragioni di sicurezza, con i tempi presi dopo il quarto passaggio dal traguardo. La tappa è stata vinta da Tobias Halland Johannessen della Uno-X Mobility, che ha battuto in volata una fuga in tre con Alessandro Romele e Ramses Debruyne.
La corsa è stata segnata dal dramma. L'uscita di Pogačar all'ottava tappa ha ridisegnato completamente la classifica generale, mentre la vittoria in fuga di Mikel Landa nella tappa regina 20 al Collado del Alguacil ha messo in luce la profondità della concorrenza alle spalle di Mas. Oscar Onley, il giovane britannico di 23 anni, ha conquistato la maglia bianca come miglior giovane, concludendo sesto in classifica.
Per Mas e la Movistar, l'attesa è stata ripagata. Dopo anni di quasi vittorie, il titolo della Vuelta appartiene di nuovo a uno spagnolo.
Fonti
- https://www.cyclingnews.com/pro-cycling/racing/vuelta-a-espana-enric-mas-triumphs-with-overall-victory-as-tobias-johannessen-wins-blockbuster-stage-21-finale-in-granada/
- https://www.bbc.co.uk/sport/cycling/articles/c39m7rm00lko
