Flavio Cobolli è uscito al primo turno al China Open di Pechino. La quarta testa di serie, numero 7 del mondo, ha perso 6-3, 6-2 in un'ora e 24 minuti con il russo Roman Safiullin, 84° del ranking, nel primo turno dell'ATP 500 cinese.
L'azzurro era l'unico italiano nel tabellone principale, con Jannik Sinner forfait per il ginocchio. Contro un avversario in grande forma, però, il romano non ha retto: Safiullin, 29enne di Podolsk, è arrivato a Pechino reduce dalla semifinale di Hangzhou di pochi giorni prima e ha imposto un tennis aggressivo e continuo.
Cobolli ha visto la prima occasione nel terzo game del primo set, con tre palle break; Safiullin le ha cancellate tutte e, nel gioco successivo, ha salvato altre tre chance dell'italiano prima di trovare il break alla quarta opportunità per il 3-1. Da lì il russo ha cominciato il suo assolo: primo set 6-3, con Cobolli che ha ancora salvato tre set point sul 2-5. Nel secondo parziale Safiullin ha accelerato e ha chiuso 6-2, sigillando il risultato di 6-3, 6-2 dopo un'ora e 24 di gioco.
