L'Italia conquista il bronzo nella Volleyball Nations League femminile 2026. Dopo la sconfitta in semifinale contro il Brasile, le azzurre campionesse del mondo e olimpiche in carica si sono riscattate battendo la Cina padrona di casa con un netto 3-1 (25-16, 23-25, 25-22, 25-13) nella finale per il terzo posto alle VNL Finals di Macao.
Protagonista assoluta è stata Ekaterina Antropova, opposta classe 2002, autrice di 26 punti — il massimo della partita — comprensivi di quattro ace e un muro punto, che le è valso il premio di MVP dell'incontro. Grazie a questa vittoria, l'Italia aggiunge il primo bronzo alla sua bacheca VNL, che conta già tre ori e due edizioni consecutive vinte (2024 e 2025).
Le azzurre hanno imposto subito il loro ritmo, dominando il primo set con un parziale di 13-3. Myriam Sylla lo ha chiuso con un ace. La Cina ha reagito nel secondo parziale, trascinata da Zhuang Yushan (14 punti, tre ace), riportando la partita in parità. Il terzo set è stato il punto di svolta: la Cina è partita forte (3-0), ma l'Italia ha costruito una rimonta magistrale. Sul 17-13, le padrone di casa hanno recuperato fino alla parità, ma un attacco fulminante di Stella Nervini ha portato al set point, e l'uscita di Tang Xin ha consegnato il set all'Italia per 25-22. Nel quarto set non c'è stata storia: Antropova ha continuato a martellare in battuta e in attacco, chiudendo con il punto decisivo del 25-13.
