L'Italia conquista la medaglia di bronzo alla Volleyball Nations League femminile 2026, battendo la Cina padrona di casa con un netto 3-1 (25-16, 23-25, 25-22, 25-13) a Macao. Le campionesse del mondo e olimpiche in carica si riscattano dopo la sconfitta in semifinale contro il Brasile, dominando la finale per il terzo posto davanti a un pubblico cinese caloroso ma deluso.
Protagonista assoluta è stata Ekaterina Antropova, opposta titolare dell'Italia, autrice di 26 punti con 21 attacchi vincenti su 41 tentativi (49%), un muro e quattro ace. La sua prestazione le è valsa il titolo di MVP della finale per il bronzo.
L'avvio è stato a senso unico: l'Italia è scappata sul 13-3, e Myriam Sylla ha chiuso il primo set 25-16 con un ace. La Cina ha pareggiato i conti nel secondo parziale, grazie a tre ace di Zhuang Yushan che hanno infiammato il pubblico di Macao. Un parziale di 5-0 ha portato le asiatiche sul 17-13. Le azzurre hanno lottato per tornare sotto (24-23), ma il servizio in rete di Paola Egonu ha consegnato il set alla Cina per 25-23.
Nel terzo set l'Italia ha mostrato il carattere da grande squadra. Sotto 3-0, la squadra di Julio Velasco ha reagito, allungando fino al 17-13. La Cina ha recuperato, ma Stella Nervini ha firmato il punto del set con un attacco potente e Tang Xin ha sbagliato la risposta: 25-22 Italia.
Il quarto set è stato un monologo azzurro. Antropova devastante in attacco, a muro e al servizio, ha trascinato l'Italia al 25-13 finale. Le statistiche parlano chiaro: 65 attacchi vincenti contro 46, 8 ace contro 4 per l'Italia, e un dominio complessivo che non ha lasciato scampo alla Cina.
Sarah Fahr ha chiuso con 13 punti (4 muri, un ace, 69% in attacco), Stella Nervini con 11. Per la Cina, Zhuang Yushan è stata la miglior marcatrice con 14 punti (3 ace), mentre Wang Yuanyuan ha messo a segno 3 muri vincenti. La capitana Gong Xiangyu ha chiuso con 10 punti.
"Non era facile ripartire dopo la sconfitta di ieri," ha dichiarato Antropova a VBTV. "Volevamo giocare la finale, ma vincere il terzo posto è comunque straordinario e sono davvero felice di esserci riuscite."
Questo bronzo è il primo nella storia dell'Italia in VNL, che vanta già tre ori (2022, 2024, 2025). La squadra tornerà in Italia martedì 28 luglio con un volo diretto da Hong Kong a Milano, per poi godersi qualche giorno di riposo prima di iniziare la preparazione in vista degli Europei.
Fonti
- https://en.volleyballworld.com/volleyball/competitions/volleyball-nations-league/news/antropova-shines-in-italy-s-consolation-win-for-vnl-bronze
- https://www.volleyball.it/2026/07/26/notizie/argomenti/vnl-femminile/articolo/vnl-finals-bella-risposta-azzurra-litalia-chiude-con-il-bronzo-cina-battuta-3-1-nella-finale-p.html
