L'Aston Villa ha annunciato l'acquisto di Johan Manzambi dal Freiburg in un'operazione da record per un calciatore svizzero. Il ventenne fenomeno dei Mondiali 2026 si unisce al club di Birmingham, qualificato alla prossima Champions League.
L'accordo, concluso venerdì, porta Manzambi in Premier League dopo una stagione 2025-26 straordinaria in Bundesliga. Con il Freiburg ha raggiunto la finale di Europa League, persa proprio contro l'Aston Villa il 29 maggio a Dublino (3-0). Nonostante la sconfitta, Manzambi è stato nominato miglior giovane della competizione.
Secondo la stampa britannica, il trasferimento supera i 50 milioni di sterline (67 milioni di dollari), battendo il precedente record svizzero di Granit Xhaka, passato all'Arsenal dal Borussia Mönchengladbach per circa 45 milioni di euro nel 2016. Xhaka era il capitano della Svizzera ai Mondiali, con Manzambi compagno di squadra.
Manzambi è esploso durante il Mondiale 2026: 3 gol e 2 assist in 4 partite. Partito come alternativa dalla panchina, si è guadagnato il posto da titolare dopo una doppietta da subentrato nel 4-1 contro la Bosnia-Erzegovina. Ha segnato anche al Canada prima di infortunarsi al ginocchio in allenamento, saltando la vittoria degli ottavi contro la Colombia.
Un video virale dopo l'eliminazione ai quarti contro l'Argentina ha anticipato la sua destinazione: Emiliano Martínez, portiere dell'Argentina e capitano del Villa, gli ha chiesto direttamente se sarebbe andato a Birmingham, ricevendo risposta affermativa.
Il ct della Svizzera Murat Yakin ha impiegato Manzambi in un ruolo creativo avanzato durante il Mondiale, diverso dalla posizione di centrocampista difensivo che occupava prevalentemente a Friburgo. Questa versatilità ha attirato l'interesse di vari club di Premier League, tra cui il Newcastle.
Nato a Ginevra, Manzambi ha mosso i primi passi nel Servette senza mai esordire in prima squadra, trasferendosi al Freiburg a 17 anni. Secondo il Tribune de Genève, il Servette non aveva inserito una clausola di rivendita, perdendo così una percentuale del maxi-trasferimento.
Manzambi rappresenta il colpo di mercato più importante dell'Aston Villa, che si prepara ad affrontare Premier League e Champions League nella stagione 2026-27 dopo il trionfo in Europa League.
Fonti
- AP News: https://apnews.com/article/aston-villa-manzambi-freiburg-switzerland-fd9fe88bb6460fc3ba56fb5b41e8d620
