Kyle Lowry ha mantenuto la sua promessa. Il 7 luglio 2026, il 40enne playmaker ha firmato ceremonialmente un contratto di un giorno con i Toronto Raptors per ritirarsi ufficialmente come membro della franchigia che lo ha reso una leggenda, dopo 20 stagioni nella NBA.
Lowry, considerato il più grande Raptor di tutti i tempi (GROAT — Greatest Raptor Of All Time), ha chiuso una carriera straordinaria costellata di successi: campione NBA nel 2019 con Toronto, medaglia d'oro olimpica con la nazionale statunitense, sei volte All-Star e membro del NBA 75th Anniversary Team.
"Ho sempre detto che volevo tornare a Toronto per chiudere la carriera dove tutto è iniziato", ha dichiarato Lowry in una conferenza stampa emozionante. "Questa città, questi tifosi, questa franchigia mi hanno dato tutto. Essere qui oggi, firmare questo contratto simbolico e poter dire di aver concluso la mia carriera da Raptor è un sogno che si avvera".
I Raptors hanno annunciato che la maglia numero 7 di Lowry sarà ritirata e issata al soffitto della Scotiabank Arena nella prossima stagione, unendosi a quelle di Vince Carter (15) e Kyle Lowry... una decisione che suggella l'impatto indelebile del playmaker sulla storia della franchigia canadese.
Arrivato a Toronto via scambio nel 2012, Lowry ha trasformato non solo la sua carriera ma l'intera identità della squadra. Insieme a DeMar DeRozan ha gettato le basi per il ciclo vincente culminato con lo scambio per Kawhi Leonard e il primo titolo NBA nella storia dei Raptors nel 2019. Nelle sue nove stagioni a Toronto (2012-2021), Lowry ha tenuto medie di 17.5 punti, 7.1 assist e 4.7 rimbalzi, diventando il leader di assist di sempre della franchigia.
Dopo l'addio a Toronto nel 2021, Lowry ha giocato per Miami Heat, Philadelphia 76ers e Charlotte Hornets, dimostrando di avere ancora molto da dare nonostante l'età avanzata. Ma il suo cuore è sempre rimasto in Canada.
"Kyle è l'incarnazione di ciò che significa essere un Raptor", ha commentato Masai Ujiri, presidente della franchigia. "Grinta, leadership, sacrificio e un amore incondizionato per questa città. La sua eredità va ben oltre le statistiche: ha cambiato la cultura di questa organizzazione".
Con il ritiro di Lowry, cala il sipario su una delle carriere più iconiche della NBA moderna. Un playmaker sottovalutato all'inizio, diventato campione e futuro Hall of Fame, che ha dimostrato che duro lavoro, determinazione e cuore possono portare ai traguardi più alti.
Fonti
- AP News — Kyle Lowry signs with Raptors and retires, ending 20-year NBA career: https://apnews.com/article/kyle-lowry-nba-raptors-retires-30dc2e37fde56c5b7f52d61cbcd4c47b
- NBA — Statistiche e profilo Kyle Lowry: https://www.nba.com/player/200768/kyle-lowry
