Lionel Messi ha confermato il suo ritiro dal calcio internazionale, chiudendo un ciclo di 21 anni con la maglia dell'Argentina che ha attraversato sei Mondiali, un record assoluto di 207 presenze e 125 gol. Il fuoriclasse di 39 anni ha dato l'annuncio lunedì tramite Instagram, pubblicando una fotografia di appunti scritti a mano il 21 luglio — appena due giorni dopo la sconfitta dell'Argentina nella finale dei Mondiali contro la Spagna negli Stati Uniti.
"Dopo tutto questo tempo trascorso dalla finale, e dopo averci riflettuto a lungo, voglio annunciare a tutti il mio ritiro dalla Nazionale," ha scritto Messi. "È una decisione che mi addolora profondamente ma capisco che sia il momento giusto. Giuro di aver sempre dato il massimo, non solo negli ultimi anni in cui abbiamo vinto tutto, ma anche prima. Ho sempre lottato e dato tutto per questa maglia, per regalarvi gioia e rendervi orgogliosi di essere argentini attraverso il calcio."
In un post scriptum, Messi ha rivelato che la recente scomparsa di suo padre Jorge, nei primi di agosto, ha rafforzato la sua convinzione. "Oggi, dopo quello che è successo a mio padre, ne sono ancora più convinto," ha aggiunto. Jorge Messi si stava sottoponendo a trattamenti medici durante i Mondiali, e il capitano argentino era stato visibilmente emozionato durante tutto il torneo in quella che molti ora riconoscono come la sua campagna d'addio sulla scena internazionale.
Una Carriera Ha Riscritto i Libri dei Record
La carriera internazionale di Messi con l'Argentina è iniziata nell'agosto 2005, quando debuttò in una amichevole contro l'Ungheria — per poi essere espulso quasi subito per aver colpito il difensore Vilmos Vanczak con un gomito. Da quel debutto infausto, è diventato il giocatore con più presenze e il capocannoniere di tutti i tempi della nazionale, superando ogni primato stabilito da predecessori come Diego Maradona, Gabriel Batistuta e Javier Zanetti.
Il suo palmarès internazionale è impressionante. Messi ha vinto il Mondiale Under-20 nel 2005, ha conquistato la medaglia olimpica a Pechino nel 2008, e ha finalmente spezzato il digiuno di trofei a livello senior alla Copa América 2021, segnando in finale quando l'Argentina batté il Brasile al Maracanã. Ha difeso quel titolo nel 2024, e poi ha guidato l'Argentina al primo trionfo mondiale dal 1986 ai Mondiali di Qatar 2022, segnando in ogni turno a eliminazione diretta — compresi due gol nella drammatica finale contro la Francia, ampiamente considerata una delle partite più grandi della storia del calcio.
Il Mondiale 2026, il suo sesto, avrebbe dovuto essere l'addio trionfale. Messi ha compiuto 39 anni durante il torneo e per breve tempo ha detenuto il record assoluto di gol ai Mondiali prima di essere superato da Kylian Mbappé. L'Argentina è arrivata in finale, ma la Spagna si è rivelata troppo forte, infliggendo a Messi la terza sconfitta in una finale mondiale — dopo quelle del 2014 contro la Germania e del 2026 contro la Spagna — e prolungando un schema doloroso che nel 2016 lo aveva spinto a ritirarsi dal calcio internazionale del tutto, dopo la sconfitta in finale di Copa América ai rigori contro il Cile.
Quella decisione del 2016 durò solo poche settimane prima che Messi fosse persuaso a tornare, e ciò che seguì fu la fase più trionfale della sua carriera internazionale. Ma questa volta, insiste, il capitolo è chiuso per sempre.
Il Peso del Dolore di un'Intera Nazione
La reazione in Argentina è stata immediata e commovente. Le reti televisive hanno interrupto i programmi per trasmettere in diretta, mentre i tifosi si riunivano a Buenos Aires e in tutto il paese, molti in lacrime. La prima pagina del quotidiano sportivo Olé recitava semplicemente: "Grazie Leo, sarai eterno." I giornali Clarín e La Nación hanno entrambi titolato "Fine di un'era," sottolineando che, sebbene la decisione fosse "prevedibile," lasciava milioni di argentini "avvolti nella tristezza."
Il presidente Javier Milei è intervenuto sui social, pubblicando una foto di Messi in maglia albiceleste con le parole: "Tante grazie uomo impossibile!"
Il post di Instagram di Messi ha raccolto milioni di like in pochi minuti, con centinaia di migliaia di commenti riducibili a un unico sentimento: eternamente grati.
Cosa Succede Ora
Messi ha chiarito che il suo ritiro riguarda solo la nazionale. Rimane sotto contratto con l'Inter Miami fino al 2028 ed è in ottima forma dal ritorno dai Mondiali, con quattro gol in sette presenze — compresa una doppietta nel rout del 7-1 del Montreal di sabato in Major League Soccer. Il suo futuro di club è al sicuro, e la prospettiva di vederlo in MLS senza il peso dell'aspettativa nazionale potrebbe offrire un tipo diverso di tour d'addio.
Ma per l'Argentina, il compito di sostituire l'insostituibile inizia ora. Una generazione di giocatori cresciuti sulla magnificenza di Messi — Julián Álvarez, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister e i giovani talenti che hanno avuto la loro occasione durante i Mondiali 2026 — dovrà portare avanti l'Albiceleste senza il suo talismano per la prima volta dal 2005.
"Me ne vado con la soddisfazione e l'orgoglio di aver dato, insieme ai miei compagni, momenti che sognavamo," ha detto Messi ai tifosi argentini nelle sue parole di chiusura. "Vi amo! Ringrazio Dio di essere argentino."
Fonti
- https://www.ansa.it/sito/notizie/sport/calcio/2026/08/31/lionel-messi-annuncia-il-suo-ritiro-dalla-nazionale-non-ho-piu-nulla_cb445748-e735-4eb4-bab3-3d92b2040aed.html
- https://www.theguardian.com/football/2026/aug/31/lionel-messi-retires-from-international-football-argentina
