EAST RUTHERFORD (New Jersey) – Il MetLife Stadium di East Rutherford si prepara ad ospitare la finale dei Mondiali 2026, un attesissimo Argentina-Spagna che mette di fronte il miglior giocatore del mondo e la squadra più forte del pianeta.
Lionel Messi, alla sua ultima apparizione con l'Albiceleste, cerca il secondo titolo mondiale consecutivo dopo quello conquistato in Qatar nel 2022. L'Argentina ha l'opportunità di diventare la prima nazionale a vincere due Mondiali di fila da quando il Brasile di Pelé ci riuscì nel 1958 e 1962. Dall'altra parte, la Spagna di Lamine Yamal – grande rivelazione del torneo – arriva forte di una striscia di imbattibilità di 37 partite che dura dall'inizio del 2024 (28 vittorie, 9 pareggi) e punta al secondo titolo iridato della sua storia dopo Sudafrica 2010.
«Domenica assisteremo a un grande spettacolo», ha dichiarato il ct spagnolo Luis de la Fuente. «Due grandi nazionali, due super squadre a mio avviso, molto simili per atteggiamento e talento dei calciatori. Sarà una finale straordinaria».
Messi, capocannoniere del torneo a pari merito con Kylian Mbappé con 8 gol, conosce bene la Spagna: vi ha trascorso gran parte della sua carriera con il Barcellona e sarebbe potuto diventare cittadino spagnolo, ma non ha mai vacillato nella sua fedeltà all'Argentina. Domenica sarà la prima volta che affronta la Roja in partita ufficiale da un'amichevole del 2010.
A rendere ancora più speciale la sfida c'è il legame tra Messi e Yamal: i due furono fotografati insieme quasi vent'anni fa, quando Yamal era ancora in fasce, e ora si troveranno di fronte in una finale mondiale. «Siamo cresciuti giocando a calcio con passione, con la voglia di giocare», ha detto Messi. «Giocavamo ovunque, per strada, a scuola, con le squadre. Non pensavamo alla pressione. Era solo gioco spontaneo».
Il ct argentino Lionel Scaloni non ha dubbi: «Messi è il miglior calciatore che il mondo abbia visto». Una vittoria o una sconfitta segneranno probabilmente la fine dell'era Messi in maglia albiceleste, un ciclo straordinario che ha regalato all'Argentina la Copa América 2021, il Mondiale 2022 e la Copa América 2024.
La finale, in programma domenica 19 luglio alle 20:00 locali (00:00 UTC del 20 luglio), si giocherà sul sintetico del MetLife Stadium tra le polemiche delle ultime settimane, ma l'attesa è alle stelle: si stimano oltre 2 miliardi di spettatori in tutto il mondo.
Fonti
- AP News — The World Cup final awaits, with Messi and defending champion Argentina set to face Spain: https://apnews.com/article/messi-spain-argentina-world-cup-final-bd35b9beccfc120ec0a78fd72162f33c
- AP News — Spain vs. Argentina World Cup final a very high-priced ticket to watch Messi and Yamal: https://apnews.com/article/world-cup-tickets-argentina-spain-dee9ab213948b47949b4fe9a9dde246f
