Nicolas Batum, ala francese di 37 anni che ha disputato 18 stagioni nella NBA, ha annunciato il ritiro lunedì in un video pubblicato sui social insieme al figlio decenne Ayden.
"Ho deciso di ritirarmi dal basket per diverse ragioni", ha detto Batum al bambino nel clip di quasi 10 minuti, girato nella palestra di Pont-l'Évêque, in Francia, dove aveva iniziato a giocare 35 anni prima. "Voglio tornare a casa e stare con te. Mi prenderò cura di te e farò spazio ad altri. Penso di aver fatto la mia parte."
Scelto al 25° posto assoluto nel draft 2008 dai Portland Trail Blazers, Batum ha militato per sette stagioni a Portland prima di essere ceduto ai Charlotte Hornets nel 2015. Ha trascorso sei stagioni con i Los Angeles Clippers in due passaggi, con una parentesi ai Philadelphia 76ers nel 2023-24 come parte dello scambio che portava James Harden a Los Angeles.
Batum non è mai stato un All-Star, ma si è costruito la reputazione di uno dei ruolisti più duttili e generosi della lega. Il suo fisico di 201 cm e l'apertura alare di 216 cm gli permettevano di difendere su più posizioni, mentre il 37% in carriera da tre punti teneva le difese in allerta. Ha mediato 9,6 punti, 4,7 rimbalzi e 3,0 assist in 1.205 partite di regular season.
Con la Francia, Batum è stato un pilastro per oltre un decennio. Ha condotto Les Bleus alla finale olimpica sia alle Olimpiadi di Tokyo 2020 che a Parigi 2024, conquistando la medaglia d'argento in entrambe le occasioni. A Parigi 2024 è stato capitano ed è apparso in modo prominente nel documentario Netflix "Court of Gold", con discorsi accesi negli spogliatoi e il ruolo di mentore per la giovane stella Victor Wembanyama.
All'inizio dell'estate, i Clippers hanno rinunciato all'opzione sul contratto da 5,9 milioni di dollari di Batum per il 2026-27, lasciandolo libero agente senza restrizioni. Invece di cercare un altro posto in rosa, il francese ha scelto di andarsene con i piedi per terra.
"Quando hai giocato così tanto basket, devi sapere quando fermarti", ha detto Batum. "È finito."
Fonti
https://www.usatoday.com/story/sports/nba/clippers/2026/09/22/nicolas-batum-retirement-stats/91884047007/ https://www.latimes.com/sports/clippers/story/2026-09-21/clippers-forward-nicolas-batum-announces-retirement
