La Red Bull ha ufficializzato l'ingaggio di Gwen Lagrue dalla Mercedes per guidare il proprio programma giovani, un movimento che di fatto individua il successore del leggendario Helmut Marko come responsabile dello sviluppo dei talenti del team di Milton Keynes.
Lagrue, 50 anni, ha trascorso 11 anni alla Mercedes come driver development adviser, costruendosi una reputazione come uno dei migliori talent scout della Formula 1. La sua scoperta più celebre è Kimi Antonelli, il 19enne pilota Mercedes che attualmente guida il campionato del mondo di F1, firmato da Lagrue quando aveva appena 11 anni e correva in kart.
La notizia del trasferimento del francese alla Red Bull era stata anticipata dalla BBC Sport all'inizio di luglio. Lagrue entrerà in carica come direttore del Red Bull Junior Programme nel 2027, raccogliendo l'eredità di Marko, che si è ritirato dal ruolo di motorsport adviser al termine della stagione 2025.
"Dopo 11 anni memorabili alla Mercedes, ho sentito che questo era il momento giusto per accettare una nuova sfida e continuare a crescere a livello personale e professionale", ha dichiarato Lagrue. "Il Red Bull Junior Programme è uno dei programmi di sviluppo piloti più rispettati e di successo del motorsport. Ha prodotto alcuni dei più grandi talenti che la F1 abbia mai visto, ed è un vero onore avere l'opportunità di guidare un gruppo così talentuoso e contribuire a scrivere il suo prossimo capitolo."
Il team principal della Red Bull, Laurent Mekies, ha accolto con favore la nomina, definendo Lagrue "uno dei migliori sviluppatori di talenti in F1" e lodando la sua "competenza, leadership e passione" nello sviluppo dei giovani piloti.
Il programma junior Red Bull ha prodotto pluricampioni del mondo come Sebastian Vettel e Daniel Ricciardo. Anche gli attuali piloti Williams Alex Albon e Carlos Sainz sono cresciuti nel sistema Red Bull.
La Mercedes, dal canto suo, non sostituirà direttamente Lagrue, ma redistribuirà le responsabilità all'interno del suo programma giovani, che attualmente coinvolge una decina di persone che monitorano le categorie giovanili dal karting in su. Bradley Lord, recentemente promosso a deputy team principal, assumerà una supervisione aggiuntiva.
Oltre ad Antonelli, l'eredità di Lagrue in Mercedes include il reclutamento di George Russell — il britannico si presentò dal team principal Toto Wolff con una presentazione PowerPoint per sostenere la sua candidatura — e il supporto alle carriere di Esteban Ocon e Frederik Vesti.
Fonti
- https://www.crash.net/f1/news/1101957/1/red-bull-poaches-mercedes-f1-driver-scout-helmut-markos-successor
- https://www.bbc.com/sport/formula1/articles/cvg7kdnv4p2o
