La Malesia torna a sorpresa nel calendario di Formula 1 2026. Il circuito internazionale di Sepang ospiterà il 4 ottobre quella che sarà ufficialmente chiamata 'Bahrain Grand Prix in Malaysia', dopo la cancellazione dei round in Medio Oriente a causa del conflitto in corso nella regione.
L'evento, in programma dal 2 al 4 ottobre, si inserisce tra il Gran Premio d'Azerbaijan a Baku (26 settembre) e il Gran Premio di Singapore (11 ottobre), creando una nuova tripletta di weekend consecutivi. La Malesia mancava dal calendario F1 dal 2017, quando Max Verstappen vinse per la Red Bull.
La Formula 1 aveva pianificato di reinserire il Gran Premio del Bahrain — rinviato dalla sua data originale di aprile — nello slot del 4 ottobre. Ma l'escalation della guerra tra Stati Uniti e Iran, che ha causato anche la cancellazione del Gran Premio dell'Arabia Saudita, ha reso impossibile correre nella regione del Golfo in questa stagione. Il calendario era stato ridotto da 24 a 22 round, creando un vuoto di un mese in aprile.
La soluzione è arrivata dal principe ereditario del Bahrain Salman bin Hamad Al Khalifa, che ha ideato l'idea di organizzare la gara a Sepang con il sostegno di entrambe le nazioni. Lo stato del Golfo finanzia l'evento, mantenendo così il titolo di 'Gran Premio del Bahrain' nonostante si svolga a quasi 6.000 chilometri di distanza, nel Sud-est asiatico.
"Questa è una notizia fantastica per i nostri tifosi", ha dichiarato il presidente e CEO della F1 Stefano Domenicali. "Continueranno a godere di un calendario completo ed emozionante, vedendo al contempo lo sport tornare in una grande sede. La Malesia è un paese incredibile e Sepang occupa un posto speciale nella storia della Formula 1."
Il primo ministro malese Dato' Seri Anwar Ibrahim ha accolto con favore l'annuncio: "La Malesia è pronta ad accogliere la Formula 1, la FIA, i team e i tifosi da tutto il mondo a Sepang. Non vediamo l'ora di mostrare la nostra infrastruttura di livello mondiale, l'eccellenza operativa e la calda ospitalità."
L'aggiunta porta il calendario a 23 gare, ma permangono incertezze sugli ultimi due round in Qatar (27-29 novembre) e Abu Dhabi (4-6 dicembre). Imola è emersa come candidata principale per ospitare la finale di stagione se queste gare non potranno svolgersi, mentre Portimao e Istanbul sono state valutate come potenziali alternative. Il calendario modificato necessita ancora dell'approvazione formale del Consiglio Mondiale del Motorsport, anche se il passo è considerato una formalità.
Sepang, entrato nel calendario F1 nel 1999, è stato una presenza fissa fino al 2017, quando è stato eliminato per problemi finanziari. Il suo ritorno — anche in questo formato non convenzionale — è stato accolto con favore da piloti e team, che considerano il circuito disegnato da Hermann Tilke uno dei più impegnativi e popolari del calendario.
Fonti
- https://www.crash.net/f1/news/1101834/1/malaysia-f1-return-confirmed-bizarre-race-title
- https://www.skysports.com/f1/news/12433/13566600/malaysia-added-to-2026-f1-calendar-in-october-to-host-postponed-bahrain-gp-amid-continued-conflict-in-middle-east
