L'Ucraina ha eliminato la doppia campione in carica Italia per 2-0 nella semifinale della Billie Jean King Cup a Shenzhen sabato, conquistando la prima finale nella storia della competizione a squadre femminile.
Anhelina Kalinina ha imposto il ritmo con una vittoria per 6-3, 6-4 su Tyra Caterina Grant nella prima sfida, sovrastando la diciottenne italiana classificata 102 posizioni più in basso. Grant esordiva nella Billie Jean King Cup e ha faticato a contenere la costanza di Kalinina dal fondo campo.
Elina Svitolina ha poi chiuso il tie con un convincente 6-2, 6-2 su Jasmine Paolini in un'ora e tre minuti. La numero 7 del mondo ha breakato Paolini tre volte nel primo set e ha aggiunto altri due break nel secondo, vendicando la sconfitta dell'anno scorso nella stessa fase, quando Paolini aveva ribaltato uno svantaggio di un set e 4-2.
"È stata una sconfitta davvero difficile per me l'anno scorso qui", ha detto Svitolina. "Dovevo essere concentrata e alzare il livello del mio gioco".
Il risultato ha messo fine al regno dell'Italia come campionessa. L'Italia aveva alzato il trofeo nelle ultime due stagioni, compresa una vittoria per 2-0 sugli Stati Uniti nella finale del 2025, e il suo bilancio complessivo si ferma a sei titoli. Paolini era in serie vincente di 10 match nella competizione prima della sconfitta di sabato.
L'Ucraina ha raggiunto le semifinali senza la numero 10 del mondo Marta Kostyuk, ferma per un infortunio al polso. "È un momento davvero speciale per noi, per l'Ucraina", ha detto Svitolina. "Stiamo attraversando momenti difficili a casa — tutta la gente. È incredibile arrivare in finale per la prima volta".
L'Ucraina affronterà la Repubblica Ceca nella finale di domenica. Le ceche, seconde di tutti i tempi con 11 titoli, hanno eliminato la Spagna 2-0 con vittorie dirette di Linda Noskova, campionessa di Wimbledon, e Karolina Muchova.
Fonti
https://www.straitstimes.com/sport/tennis/ukraine-stun-holders-italy-to-reach-first-billie-jean-king-cup-final https://www.sportsnet.ca/wta/article/a-really-special-moment-as-svitolina-seals-ukraines-spot-in-billie-jean-king-cup-final/
