Il Board of Directors di USA Basketball ha approvato giovedì 16 luglio la nomina di Mark Daigneault (Oklahoma City Thunder), J.B. Bickerstaff (Detroit Pistons) e Mark Few (Gonzaga) come assistenti allenatori dello staff di Erik Spoelstra per i prossimi Mondiali 2027 in Qatar e le Olimpiadi 2028 di Los Angeles.
Mark Daigneault, capo allenatore degli Oklahoma City Thunder, aveva avuto in precedenza solo alcune esperienze come video coordinator per le nazionali giovanili USA oltre un decennio fa. J.B. Bickerstaff, coach dei Detroit Pistons, non ha mai fatto parte del programma nazionale — per entrambi si tratta di un debutto assoluto ai massimi livelli del basket internazionale.
"È la chiamata più alta che un allenatore possa ricevere ed è stato un onore servire USA Basketball durante l'ultimo ciclo", ha dichiarato Mark Few, che sarà inserito nella Hall of Fame del basket il mese prossimo. "Essere richiamato è un altro immenso onore. Sono umile, onorato ed entusiasta di tornare al lavoro con Coach Spoelstra e uno staff eccezionale."
Few, storico coach di Gonzaga e prossimo Hall of Famer, ha già servito come assistente insieme a Spoelstra nel precedente ciclo olimpico sotto Steve Kerr, contribuendo alla conquista del quinto oro consecutivo per gli Stati Uniti a Parigi 2024.
"Ne siamo davvero entusiasti", ha detto Spoelstra, che sarà head coach degli USA per la prima volta. "Volevamo iniziare prima possibile il processo per organizzarci e stabilire comunicazione e continuità. Prima si parte, meglio è."
Le nomine sono state annunciate da Grant Hill, managing director della nazionale maschile USA Basketball. "Questo è un passo enorme nella costruzione del team di leadership", ha affermato Hill. "Con Mark Daigneault, J.B. Bickerstaff e Mark Few, abbiamo persone di talento che sono anche brave persone. Sono al di là dell'entusiasmo."
Per Daigneault, che ha lavorato con le nazionali Under-19 vincitrici dei Mondiali 2013 e degli Americup Under-18 2014, l'emozione è palpabile: "Non riesco nemmeno a immaginare cosa si proverà perché non sono mai stato a un'Olimpiade. Per tutti i coinvolti, penso che sarà un'esperienza molto umiliante e travolgente. Sono sicuro che sarà lo stesso per me."
Bickerstaff — papà di un calciatore — ha osservato quest'estate come la nazione si sia unita a sostegno della nazionale USA durante i Mondiali di calcio. "Significa tutto per me. Crescendo sapevi che volevi farne parte in qualche modo — poter dire che hai lottato per una medaglia d'oro."
Hill continuerà ora a lavorare per assemblare il roster in vista dei Mondiali 2027 in Qatar, primo grande appuntamento del nuovo ciclo olimpico per il basket maschile statunitense.
Fonti
- AP News: [Daigneault, Bickerstaff, Few confirmed as USA Basketball assistant coaches](https://apnews.com/article/usa-basketball-olympics-daigneault-bickerstaff-few-c9f355a804262175c2f155f6db1ca342)
