Il campione del mondo di Formula 1 Max Verstappen esordirà nel GT World Challenge Europe nella manche conclusiva di Portimão, dal 16 al 18 ottobre, dividendo la pista con la leggenda della MotoGP Valentino Rossi.
Il pilota della Red Bull ha confermato giovedì che guiderà la Mercedes-AMG numero 3 iscritta dal proprio team, Verstappen Racing, nella gara di Endurance Cup da tre ore che chiude il campionato. Il Nederlandese dividerà l'auto con il pilota titolare Chris Lulham e con l'esperiente britannico Ben Barnicoat.
La conferma apre un raro scontro tra discipline diverse: Rossi, nove volte campione del mondo su due ruole, corre nel GT World Challenge con la BMW del Team WRT, e la finale di Portimão mette sulla stessa griglia due dei nomi più grandi del motorsport moderno.
L'ingresso di Verstappen è dettato dal calendario, non dalla scelta. Il weekend di Portimão si sovrappone alla penultima manche del Campionato del Mondo di Endurance FIA, riprogrammata sul Circuito de Barcelona-Catalunya, e due dei suoi piloti abituali — Jules Gounon, pilota Hypercar Alpine nel WEC, e Dani Juncadella, nella lineup della Genesis Magma Racing — saranno impegnati nel WEC quel weekend.
"Lo so che due dei miei piloti non faranno parte della lineup, quindi dovranno subentrarne altri, e non vedo l'ora", ha detto Verstappen. "Saranno sette settimane impegnative, ma me la godo comunque. Vedremo cosa riusciremo a fare a Portimão."
Verstappen non ha mai nascosto la passione per le corse GT: lo scorso anno ha esordito nelle 24 Ore del Nürburgring proprio con Gounon, Juncadella e Lucas Auer, e il Verstappen Racing è sulla griglia del GT World Challenge dal 2025. Quest'anno la scuderia è salita alla classe Pro con una Mercedes-AMG GT3 EVO, vincendo la prima gara assoluta nello Sprint Cup a Magny-Cours e cogliendo il primo podio di Endurance Cup al Nürburgring.
Il campione olandese ha poi chiuso la questione sui rumori di un box condiviso con Fernando Alonso, che aveva accennato a "sorprese" nel mondo GT: "No, no, no, non corre con me!".
Portimão è un circuito familiare per Verstappen, due volte a podio in Formula 1 sull'Algarve. Con 60 GT3 attese e i titoli in palio anche per GT2 European Series, GT4 European Series e McLaren Trophy Europe, la finale offre oltre otto ore di gare.
Fonti
https://www.crash.net/f1/news/1105924/1/max-verstappen-race-against-valentino-rossi-gt-world-challenge-finale https://www.gt-world-challenge-europe.com/news/3327/max-verstappen-to-contest-gt-world-finale-at-portimao
