Il Mondiale 2026 si chiude con la finale Argentina-Spagna dopo 104 partite record in tre paesi (Stati Uniti, Messico e Canada). È stato il torneo più grande della storia del calcio, capace di regalare emozioni, imprese memorabili e polemiche.
Il nuovo formato a 48 squadre aveva sollevato timori di partite a senso unico, ma le outsider hanno dimostrato di potersela giocare. Capo Verde ha tenuto testa alla Spagna nel girone, superato la fase a gironi e sfiorato l'impresa contro l'Argentina Campione del Mondo, perdendo 3-2 ai tempi supplementari in una partita già leggendaria. Il portiere Vozinha, 40 anni, è diventato una star globale con milioni di follower sui social. Anche il Congo ha superato il girone e messo in difficoltà l'Inghilterra, mentre Curaçao è rimasto in corsa fino all'ultima partita del girone. Le grandi favorite — Argentina, Spagna, Francia e Inghilterra, tutte ex campionesse — hanno comunque raggiunto le semifinali.
La corsa alla Scarpa d'Oro ha infiammato il torneo. Kylian Mbappé guida la classifica con 10 gol nel torneo e 22 complessivi in carriera ai Mondiali, record assoluto. Lionel Messi lo insegue a 8 reti in questa edizione e 21 totali, con ancora la finale da giocare. Cristiano Ronaldo ha salutato il suo ultimo Mondiale senza successo col Portogallo, mentre il giovane Lamine Yamal — stella degli Europei 2024 — si è ripreso da un infortunio per diventare protagonista.
Il VAR è stato al centro di numerose polemiche. Gol annullati a Germania, Croazia ed Egitto hanno scatenato reazioni furiose. Il ct egiziano Hossam Hassan ha parlato di «insofferenza e ingiustizia» dopo la rimonta subita dall'Argentina (da 2-0 a 2-3). Il pallone high-tech dotato di sensori ha negato alla Croazia un pareggio al 90° contro il Portogallo, rilevando un tocco millimetrico di Igor Mantanovic in posizione di fuorigioco. «Queste decisioni tolgono la gioia al calcio», ha dichiarato il ct croato Zlatko Dalić, poi dimissionario.
Prezzi dei biglietti da 140 a 8.680 dollari per la finale, con accuse di «tradimento monumentale» verso i tifosi. La FIFA ha risposto offrendo 60 dollari per ogni partita alle 48 federazioni partecipanti. Nonostante le critiche, gli stadi hanno registrato il tutto esaurito.
Le pause idratazione a metà di ogni tempo — una novità assoluta — sono state accolte da fischi sonori. L'ex irlandese Roy Keane le ha paragonate a un timeout NBA. Gli allenatori le hanno sfruttate per dare istruzioni tattiche, mentre le emittenti le hanno usate per inserire pubblicità.
Sul piano politico, l'Iran ha partecipato nonostante la guerra in Medio Oriente, spostando il ritiro dall'Arizona al Messico e affrontando problemi di visto per diversi membri della delegazione. Il presidente Trump non ha assistito a partite, ma è intervenuto con una telefonata a Gianni Infantino per sospendere la squalifica di Folarin Balogun, sollevando dubbi sull'indipendenza disciplinare della FIFA. La sospensione non ha aiutato gli USA, eliminati 4-1 dal Belgio.
Fonti
- AP News – The biggest takeaways from the 2026 World Cup: https://apnews.com/article/world-cup-final-spain-argentina-e45fd30932bb9885812805cafa99ca33
