Francisco Cerundolo ha orchestrato la rimonta più impressionante degli US Open finora, ribaltando da due set di svantaggio il nono testa di serie Taylor Fritz con il punteggio di 3-6, 4-6, 6-3, 6-4, 6-4 in un match estenuante di terzo turno sull'Arthur Ashe Stadium.
Fritz, finalista degli US Open 2024 e uno dei principali speranze americane in un tabellone privo di Jannik Sinner e Novak Djokovic, sembrava in pieno controllo dopo aver vinto i primi due set in maniera speditiva. Il ventisettenne aveva ceduto solo 11 game nei primi due match e aveva breakato Cerundolo all'inizio del terzo set, in apparente cammino verso il quarto turno senza intoppi.
Ma Cerundolo, 24esimo testa di serie e al debutto sull'Arthur Ashe, ha trovato un livello superiore. Dopo essersi ripreso il break subito concesso all'apertura del terzo set, l'argentino ha iniziato a colpire il dritto con convinzione e a variare il ritmo sul servizio. Ha pareggiato la partita a due set a due e ha trasportato quel slancio in un quinto set che è diventato una battaglia di nervi.
Il passaggio decisivo è arrivato sul 3-4 nel set finale. Fritz ha guadagnato tre palle break dal 0-40, bastandone una sola per servire per la partita. Cerundolo ha risposto con tre prime inviolate consecutive, poi ha chiuso il game con un dritto vincente. Il momentum si è invertito all'istante: Cerundolo ha breakato Fritz per la sesta volta e ha servito per chiudere una delle vittorie più improbabili della sua carriera.
Era solo la seconda volta che Cerundolo rimontava da due set, e l'ha fatto sotto i riflettori più intensi della sua carriera. Il venticinquenne ha realizzato 41 vincenti contro le 37 di Fritz e ha convertito 6 delle 9 palle break. Fritz, dal canto suo, ha commesso 54 errori non forzati — un numero che racconta la storia di un match dominato per due set e poi sfuggito del tutto.
Per Fritz, la sconfitta è stata un colpo amaro. Con Sinner in tribuna per un infortunio al ginocchio e Djokovic eliminato al primo turno da Mariano Navone, l'americano aveva un'opportunità d'oro per avanzare a lungo in uno Slam in casa. Era arrivato a New York con un run di 10-1 dalla vittoria a Washington a luglio. Invece, il suo US Open è finito al terzo turno per la prima volta dal 2022.
Fritz ha ammesso il cambio di livello di Cerundolo dopo il break iniziale del terzo set. "Dalla linea di fondo ho sentito che ciò che mi aveva fatto vincere i primi due set era giocare davvero bene, poi lui ha iniziato a giocare più aggressivo e a fare meno errori," ha detto Fritz. "Ha servito in modo incredibile nel quarto e quinto, punti perfetti. Si è servito fuori dai guai."
Cerundolo, al quarto turno degli US Open per la prima volta, affronterà il vincitore dello scontro tra Alexander Zverev e Lorenzo Sonego. In un torneo dove sei dei primi dieci testa di serie sono già fuori prima del quarto turno, l'argentino ha tutte le ragioni per credere in una corsa più lunga.
Fonti
- https://www.theguardian.com/sport/2026/sep/05/francisco-cerundolo-roars-back-stun-home-hope-taylor-fritz-us-open-tennis
- https://www.straitstimes.com/sport/tennis/fritz-crashes-out-of-us-open-third-round-to-cerundolo
- https://sports.yahoo.com/articles/francisco-cerundolo-stuns-taylor-fritz-202744555.html
