Jannik Sinner e Carlos Alcaraz si affronteranno per la terza finale di un Grande Slam consecutiva dopo aver dominato le rispettive semifinali agli US Open venerdì, preparando un decisivo per il titolo che assegnerà anche la testa della classifica ATP.
La trilogia senza precedenti di due finali di major consecutive — un traguardo mai raggiunto nello stesso stagione nell'Era Open — raggiungerà il culmine domenica a Flushing Meadows, con Alcaraz in vantaggio negli scontri diretti per 9-5 e Sinner alla ricerca del suo quinto titolo del Grande Slam.
Alcaraz distrugge Djokovic in tre set
Il secondo testa di serie Alcaraz non ha sprecato energie nel superare il campione a 24 titoli del Grande Slam Novak Djokovic per 6-4, 7-6(4), 6-2 nella prima semifinale. Lo spagnolo di 22 anni, alla ricerca del suo sesto titolo del Grande Slam, è stato dominante fin dal primo game, utilizzando il suo trademark di atleticità e creatività per neutralizzare l'esperienza del serbo di 38 anni.
Djokovic, che aveva subito un'uscita choc al primo turno per mano dell'argentino Mariano Navone prima di essere reinserito come lucky loser, non ha trovato risposta alla pressione implacabile del baseline di Alcaraz. La partita è stata decisa in un tiebreak serrato nella seconda serie, dopo il quale la resistenza di Djokovic è crollata.
"È una grande sensazione, ancora una volta in finale agli US Open, si sente incredibile", ha detto Alcaraz. "Significa molto per me."
La vittoria ha esteso a 17 la serie record di vittorie consecutive di Alcaraz nei Grande Slam, una striscia che include il suo trionfo al Roland Garros contro Sinner a giugno e il suo titolo Australian Open all'inizio di quest'anno.
Sinner diventa il più giovane a raggiungere tutte e quattro le finali di Slam
Nella seconda semifinale, il numero 1 del mondo Sinner ha superato una sfida vivace del canadese Felix Auger-Aliassime vincendo 6-1, 3-6, 6-3, 6-4. L'italiano di 24 anni, alla ricerca del suo quarto titolo del Grande Slam negli ultimi cinque major, ha sfondato nella prima serie in modo clinico prima che Auger-Aliassime si riprendesse per pareggiare l'incontro.
Tuttavia, Sinner si è riorganizzato per prendere la terza serie e non ha mai guardato indietro, convertendo il suo primo match point per assicurarsi un posto nella finale di domenica. La vittoria ha reso Sinner soltanto l'ottavo uomo nella storia a raggiungere tutte e quattro le finali dei Grande Slam in una singola stagione, e il più giovane a farlo nell'Era Open.
"Stagione incredibile, ovviamente", ha detto Sinner. "I Grande Slam sono i tornei più importanti e ritrovarsi ancora in finale, con un pubblico incredibile, non può essere meglio di così."
La serie di vittorie di Sinner sul cemento nei Grandi Slam è ora di 27 partite, eguagliando il record di Novak Djokovic con soltanto i 40 di Roger Federer dal 2005 al 2008 davanti a lui.
Una trilogia senza uguali
La finale degli US Open sarà il quarto incontro tra Sinner e Alcaraz in questa stagione, dopo la vittoria di Alcaraz al Roland Garros a giugno, il trionfo di Sinner a Wimbledon a luglio, e una finale inconclusiva al Cincinnati Open ad agosto dove Alcaraz ha conquistato il titolo dopo il ritiro di Sinner per malattia.
La loro rivalità, iniziata con un epico quarto di finale in cinque set a Flushing Meadows nel 2022, è diventata la narrazione dominante del tennis maschile. I due hanno dominato lo sport in un modo non visto dalla diade Federer-Nadal, e la loro terza finale consecutiva di Grande Slam rappresenta un traguardo storico.
"Penso che la nostra rivalità sia iniziata qui, giocando una partita incredibile", ha detto Sinner, riferendosi al quarto di finale dello US Open 2022 considerato la genesi del loro scontro che definisce l'epoca. "Siamo due giocatori diversi ora, diversa fiducia anche, quindi vediamo cosa succede."
Alcaraz guida il confronto diretto complessivo per 9-5, e detiene anche un vantaggio di 7-4 nelle riunioni del Grande Slam. Ma Sinner ha vinto gli ultimi due dei loro tre incontri di questa stagione, incluso la finale di Wimbledon, e sarà fiducioso di rivendicare il titolo degli US Open vinto 12 mesi fa.
La testa No. 1 in palio
Le conseguenze vanno oltre il trofeo. Il vincitore di domenica lascerà Flushing Meadows come numero 1 del mondo, con Sinner che attualmente detiene la vetta per un margine stretto. Alcaraz, che ha brevemente detenuto la classifica all'inizio di quest'anno prima che Sinner la riappropriasse, è disperato per concludere la stagione alla sommità.
"È appropriato che questa unica trilogia di finali culmini agli US Open", ha detto Sinner, riconoscendo la portata dell'occasione. La finale sarà trasmessa in diretta dall'Arthur Ashe Stadium domenica, con il vincitore che non soltanto conquista un titolo del Grande Slam ma stabilisce la supremazia nella rivalità più affascinante del tennis.
Fonti
- https://apnews.com/article/us-open-djokovic-alcaraz-sinner-auger-aliassime-semifinals-men-e2476ffd6a5623479b080cc0f6a61866
- https://www.skysports.com/tennis/news/32833/13425994/us-open-carlos-alcaraz-and-jannik-sinner-meet-for-historic-grand-slam-trilogy-in-mens-singles-final-at-flushing-meadows
- https://www.bbc.co.uk/sport/tennis/articles/ce8eglv5j83o
