La numero 19 del mondo Ekaterina Alexandrova è crollata in campo ed è stata costretta al ritiro durante il match di primo turno del Memphis Classic a causa delle temperature estreme, che hanno raggiunto i 34°C.
La russa, testa di serie numero 1 del torneo WTA 250 in Tennessee, era in svantaggio per 7-6 (7-2) 4-6 5-4 contro la sedicenne connazionale Kristina Liutova quando è caduta a terra in difficoltà. Alexandrova, 31 anni, aveva già mostrato segni di sofferenza per il caldo torrido nel corso del terzo set, ricevendo un time violation per aver impiegato troppo tempo a servire prima di chiamare il medico.
Dopo aver ricevuto le cure necessarie, la giocatrice è riuscita ad alzarsi ma non ha potuto proseguire, abbandonando un match che durava già da oltre tre ore. È stata poi scortata fuori dal campo in sedia a rotelle.
Il ritiro ha regalato a Liutova la vittoria al suo esordio assoluto nel tabellone principale WTA, ma l'adolescente è scoppiata in lacrime in campo di fronte alla scena drammatica. La classe 2010, numero 229 del ranking mondiale, si era qualificata per il main draw battendo la connazionale Maria Kozyreva, prima di approfittare del crollo di Alexandrova.
Liutova affronterà ora Maya Joint nel secondo turno del Memphis Classic, torneo di nuova istituzione che quest'anno ha sostituito il Tennis in the Land di Cleveland nel calendario WTA.
L'episodio riaccende il dibattito sulle condizioni di gioco nei tornei estivi, con diverse giocatrici che hanno sofferto per il caldo torrido in queste settimane. Martedì scorso, anche Venus Williams è uscita al primo turno del Mubadala DC Open a Washington, battuta 6-3 6-3 da Anastasia Potapova.
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