Il qualificatore portoghese Jaime Faria ha strappato il risultato più importante della sua carriera domenica sera, battendo il campione uscente Ben Shelton per 6-4, 6-4 al secondo turno del Cincinnati Open.
Faria, 87° del ranking mondiale, ha approfittato a pieno di un Shelton arrugginito — che disputava la sua prima partita dal trionfo al Masters 1000 di Montreal pochi giorni fa — e non ha mai lasciato che l'americano trovasse la sua dimensione di gioco.
Un Crollo nel Secondo Set
La partita sembrava destinata a Shelton quando l'americano ha preso un vantaggio di 4-1 nel secondo set. Ma Faria ha ribaltato completamente le sorti, vincendo cinque giochi consecutivi per chiudere l'incontro e siglare la vittoria più importante della sua carriera.
Le difficoltà di Shelton sono state evidenti per tutta la durata dell'incontro. L'americano ha convertito solo 1 su 12 punti break contro Faria, una statistica che ha riassunto la sua serata frustrante sotto i riflettori di Cincinnati.
"È un momento molto emozionante per me e per il mio team," ha detto Faria dopo la partita. "Vincere qui davanti a una folla incredibile, contro il giocatore di casa, di notte e in un posto incredibile lo rende ancora più speciale."
Il Traguardo di Faria
Il 22enne di Lisbona aveva costruito silenziosamente il suo percorso sul Tour ATP in questa stagione, guadagnandosi il posto nel tabellone principale di Cincinnati attraverso le qualificazioni. Ma battere un Top 10 su una delle piattaforme più importanti del tennis maschile — contro il campione uscente di Cincinnati — rappresenta un genuino salto di qualità.
Shelton, che aveva vinto sei partite consecutive prima della sconfitta di domenica, è sembrato fuori forma fin dai primi giochi. Il servizio tipicamente esplosivo dell'americano era impreciso e il suo gioco aggressivo dal fondo non ha prodotto i vincitori che lo avevano portato al titolo di Montreal.
Cosa Succede Ora
Faria affronterà l'australiano Adam Walton al terzo turno, dopo che Walton ha battuto Ignacio Buse per 6-4, 6-3 nella stessa giornata. Per Shelton, la sconfitta segna la fine improvvisa di un periodo di grande forma sui campi duri nordamericani.
Lo scontro è stato parte di una giornata caotica al Cincinnati Open, dove anche il sesto seed Taylor Fritz ha avanzato eliminando Alex Michelsen per 6-3, 6-4, mentre l'americano teenager Learner Tien ha inaugurato la sua campagna con un 6-3, 7-6(4) su Sebastian Baez.
Fonti
- https://www.prokerala.com/news/articles/a1801216.html
- https://english.mathrubhumi.com/sports/tennis/cincinnati-masters-2026-sabalenka-shelton-results-m86qobnc
