Le New York Liberty sono diventate la prima testa di serie n.8 a eliminare una n.1 nella storia della WNBA, chiudendo lo sweep del primo turno 2-0 con l'87-71 sulle Minnesota Lynx al Barclays Center.
Jonquel Jones ha guidato New York con 21 punti e 13 rimbalzi, Breanna Stewart ha aggiunto 21 punti e Sabrina Ionescu 18, mentre le Liberty sono state la prima squadra a qualificarsi per le semifinali. Courtney Williams ha segnato 18 punti per Minnesota e Napheesa Collier 14, con la rookie of the year Olivia Miles fermata a 5 punti.
Lo sweep si e' costruito sul dominio dal primo minuto: New York e' passata subito in doppia cifra di vantaggio e non ha mai rischiato, chiudendo una serie in cui le Lynx hanno guidato per soli 3 minuti e 23 secondi complessivi. La sconfitta chiude la stagione 2026 di Minnesota nello stesso modo delle due precedenti: con un'eliminazione playoff amara. Le Lynx avevano chiuso la regular season in testa alla classifica e lunedì l'allenatrice Cheryl Reeve era stata nominata coach of the year, mentre Miles era stata scelta rookie of the year unanime.
Il cammino delle Liberty era tutt'altro che scontato. New York era partita male, con un 13-12 che l'aveva relegata all'ottavo e ultimo posto in classifica per i playoff, ma il rookie head coach Chris DeMarco ha rimesso in equilibrio la squadra. Stewart ha imposto il tono in Gara 1 con 34 punti e 12 rimbalzi nel 91-75 del Target Center, e in Gara 2 il grande terzetto Stewart-Jones-Ionescu ha deciso la serie. Minnesota, nel frattempo, ha visto la stagione crollare nel peggiore dei modi per il secondo anno di fila.
A Indianapolis le Indiana Fever hanno salvato la stagione battendo le campionesse in carica Las Vegas Aces 99-89, pareggiando la serie del primo turno a 1-1. protagonista Caitlin Clark: la guardia ha messo a segno 27 punti ed è arrivata a 15 assist, diventando la prima giocatrice della storia a realizzare un doppio-double punti-assist nel primo tempo di una gara dei playoff (14 punti e 11 assist a fine primo tempo). Kelsey Mitchell ha aggiunto 26 punti e Aliyah Boston 22. Clark ha terminato per falli con 2:45 al termine, quando Indiana guidava 92-83, ma le Fever hanno chiuso il lavoro. Jackie Young ha guidato Las Vegas con 31 punti, mentre A'ja Wilson ha finito con 22 punti e 9 rimbalzi. La Gara 3 è fissata per giovedì a Las Vegas.
Fonti
https://www.tsn.ca/wnba/article/how-the-liberty-swept-the-lynx-and-the-fever-stayed-alive-n1-50060522/ https://www.foxsports.com/articles/wnba/caitlin-clark-kelsey-mitchell-post-big-games-to-help-fever-even-series-with-9989-win-over-aces
