La Formula 1 ha ufficializzato il ritorno della Malesia nel calendario 2026 per la prima volta dal 2017: il Sepang International Circuit ospiterà il 4 ottobre il Bahrain Grand Prix, originariamente previsto a Sakhir e cancellato per via del conflitto in Medio Oriente.
La gara — formalmente intitolata "Bahrain Grand Prix" pur disputandosi a Sepang — è stata definita dopo che la guerra tra Stati Uniti e Iran ha reso impossibile correre in Bahrain e Arabia Saudita nelle date di aprile, riducendo il calendario da 24 a 22 appuntamenti e creando un buco di un mese senza corse.
L'idea è stata del principe ereditario del Bahrain Salman bin Hamad Al Khalifa, che ha finanziato l'evento come dimostrazione dell'impegno del regno verso lo sport. Il presidente e CEO della F1 Stefano Domenicali ha confermato l'accordo domenica prima del Gran Premio d'Ungheria, ringraziando i sovrani di Bahrein e Malesia e la FIA.
"Ancora una volta lo sport ha dimostrato la sua capacità di adattarsi, trovare soluzioni e produrre risultati, creando un momento emozionante per tutti coloro che seguono la Formula 1", ha dichiarato Domenicali.
Sepang si inserisce nel weekend del 2-4 ottobre, tra il Gran Premio dell'Azerbaigian a Baku (26 settembre) e il Gran Premio di Singapore (11 ottobre), creando una tripletta di gare consecutive. L'aggiunta porta il calendario 2026 a 23 round, anche se permangono dubbi sulla possibilità che le ultime tappe in Qatar (27-29 novembre) e Abu Dhabi (4-6 dicembre) possano svolgersi regolarmente dato il perdurare dell'instabilità regionale.
La Malesia ha ospitato l'ultimo Gran Premio di F1 nel 2017, vinto da Max Verstappen con la Red Bull. Il circuito di Sepang, entrato in calendario nel 1999, era molto amato da piloti e appassionati per le sue curve veloci, il clima tropicale e l'atmosfera unica, prima di essere abbandonato per motivi economici.
Tra le alternative valutate c'erano Portimão in Portogallo e Istanbul Park in Turchia, escluse per il clima troppo freddo nei mesi autunnali. Imola si candida invece come possibile sede per la finale di stagione, qualora anche gli appuntamenti mediorientali venissero cancellati.
La modifica al calendario necessita ancora dell'approvazione formale del World Motor Sport Council, considerata una formalità.
Il presidente FIA Mohammed Ben Sulayem ha dichiarato che la federazione ha "lavorato instancabilmente" insieme a Formula One Management e ai partner bahreiniti per esplorare ogni opzione, con la sicurezza come priorità assoluta.
Il primo ministro malese Dato' Seri Anwar Ibrahim ha accolto con favore il ritorno, dichiarando che il Paese è pronto a mostrare la propria infrastruttura e ospitalità di livello mondiale ai fan provenienti da tutto il mondo.
Fonti
- https://www.crash.net/f1/news/1101834/1/malaysia-f1-return-confirmed-bizarre-race-title
- https://www.skysports.com/f1/news/12433/13566600/malaysia-added-to-2026-f1-calendar-in-october-to-host-postponed-bahrain-gp-amid-continued-conflict-in-middle-east
