Dopo otto stagioni e un titolo NBA con i New York Knicks, il centro Mitchell Robinson si trasferisce ai Boston Celtics con un contratto triennale da 47,4 milioni di dollari che include un'opzione del giocatore per il terzo anno, ha riferito l'Associated Press citando una persona a conoscenza dell'accordo.
La mossa segna un cambiamento significativo nello scacchiere della Eastern Conference. Robinson, un protettore del ferro di 213 cm che ha trascorso l'intera carriera a New York dal draft del 2018, andrà a rinforzare una squadra dei Celtics che aveva chiuso con 56 vittorie e il secondo seed a Est, ma era stata eliminata al primo turno dei playoff.
Robinson ha giocato un ruolo cruciale nella corsa al titolo dei Knicks, con una media di 4.8 punti e 5.5 rimbalzi in 13.9 minuti a partita nei playoff. In stagione regolare aveva tenuto 5.7 punti, 8.8 rimbalzi e 1.2 stoppate in 60 presenze come riserva di Karl-Anthony Towns.
L'accordo è arrivato in concomitanza con una sconvolgente rivelazione personale del 28enne. In un post su Facebook domenica, Robinson ha raccontato che l'infortunio alla mano che aveva messo in dubbio la sua disponibilità per Gara 1 delle Finals NBA non era avvenuto in campo — ma dopo che aveva colpito un camion con il pugno per la frustrazione, appena saputo che suo fratello minore era rimasto gravemente ferito in un incidente stradale.
"Di ritorno a New York, ho ricevuto una telefonata inaspettata e i miei familiari mi hanno informato che mio fratello più piccolo era stato coinvolto in un incidente d'auto", ha scritto Robinson. "Come fratello maggiore, ho provato una forte preoccupazione e sono subito andato nel panico. Ho iniziato a rispondere a chiamate e messaggi, e quando ho fatto una videochiamata a mio fratello, ho creduto fosse morto. Aveva un collare cervicale, non rispondeva e non parlava. Sono scoppiato in lacrime, sentendomi un fallito per non essere riuscito a proteggere i miei fratelli. Essendo a 910 miglia di distanza, mi sentivo impotente. In un momento di frustrazione, ho colpito il mio camion con la mano."
L'infortunio era stato inizialmente descritto come un osso rotto della mano, con l'allenatore dei Knicks Mike Brown che aveva dichiarato che non era avvenuto in partita. Robinson ha chiarito che si trattava in realtà di una lesione alla nocca.
Nonostante il contrattempo, Robinson ha giocato tutte le Finals e ha contribuito a regalare ai Knicks il primo titolo in 53 anni. Il suo camion è stato persino protagonista della parata per il campionato.
Ora il centro veterano porta i suoi talenti a Boston, dove i Celtics stanno cercando di rinforzare il reparto lunghi. Non è ancora chiaro se Robinson sarà titolare al fianco di Neemias Queta o partirà dalla panchina, ma il suo arrivo segnala l'intenzione di Boston di migliorare la difesa sotto canestro dopo una deludente uscita anticipata ai playoff.
Fonti
- https://apnews.com/article/knicks-mitchell-robinson-injury-9939c056256740c725756f1b9f99ae9c
- https://apnews.com/article/celtics-free-agency-mitchell-robinson-d74a7eda931901e061f9cc545b3bc9b9
