I Philadelphia 76ers hanno ufficializzato la firma di LeBron James, quattro volte MVP NBA e quattro volte campione, con un contratto biennale al minimo salariale veterano da 8 milioni di dollari complessivi. Il 41enne ha definito questa la sua "ultima decisione" dopo aver seriamente valutato il ritiro al termine della scorsa stagione.
James, 22 volte All-Star e 21 volte membro dell'All-NBA Team, lascia i Los Angeles Lakers dopo otto stagioni (con un titolo vinto nel 2020) per unirsi a un nucleo già ricco composto da Joel Embiid, Jaylen Brown e Tyrese Maxey. La franchigia della Pennsylvania non vince un titolo NBA dal 1983 e non supera il secondo turno dei playoff dal 2001.
"Non lo faccio per i soldi. Non lo faccio per la famiglia. Per cosa gioco davvero a questo punto? Voglio ancora sacrificarmi, lavorare, competere, vincere e avere la possibilità di provare ancora la sensazione della vittoria", ha scritto James sui social venerdì. I Sixers la scorsa stagione hanno chiuso con un record di 45-37, venendo spazzati via al secondo turno dai futuri campioni New York Knicks.
Secondo quanto riportato, James ha firmato un accordo biennale con opzione giocatore sul secondo anno. Il suo stipendio medio con i Lakers era di 50,7 milioni di dollari a stagione — un taglio enorme rispetto agli 8 milioni totali del nuovo contratto. Forbes lo colloca al quarto posto nella lista degli atleti più ricchi con un patrimonio di 1,4 miliardi di dollari.
Nella sua 23ª stagione NBA, James ha prodotto medie di 20,9 punti, 6,1 rimbalzi e 7,2 assist a partita. In carriera vanta 26,8 punti, 7,5 rimbalzi e 7,4 assist di media in oltre 1.600 gare. Ha vinto titoli con tre franchigie diverse (Miami Heat 2012-13, Cleveland Cavaliers 2016, Lakers 2020) e potrebbe diventare il primo giocatore a vincere un anello con quattro squadre diverse.
Il presidente dei 76ers Mike Gansey, ingaggiato a fine maggio dopo l'addio di Daryl Morey, conosce James dai tempi del liceo in Ohio: fu secondo classificato al premio Mr. Basketball dell'Ohio nel 2001, perdendo contro un allora diciassettenne James. "LeBron è un professionista consumato, il massimo competitore e un lavoratore instancabile", ha dichiarato Gansey.
James ha scelto Philadelphia davanti a Cleveland, Golden State, Minnesota e Miami, città che erano state tutte accreditate come possibili destinazioni. La firma rappresenta il colpo di mercato più clamoroso dell'estate 2026 e trasforma i Sixers in una delle squadre più osservate della lega in vista della stagione 2026-27.
Fonti
- https://apnews.com/article/philadelphia-76ers-james-lebron-907643397fbff99592d7aed5d5a6fbb8
- https://www.bbc.com/sport/articles/cx27r0me3zno
