Arike Ogunbowale ha segnato 45 punti, nuovo record della storia dei playoff WNBA, con la tripla del pareggio a 4,1 secondi dal termine del tempo regolamentare: i Dallas Wings hanno battuto le Golden State Valkyries 108-100 ai tempi supplementari, forzando la gara 3 decisiva nei quarti di finale.
Le Wings, settima testa di serie, hanno vinto la partita che chiudeva la loro stagione al College Park Center di Arlington, in Texas, pareggiando al meglio di tre per 1-1. La sfida finale si giocherà venerdì sera al Chase Center di San Francisco, dove le Valkyries avevano imposto la gara 1 con 24 punti di scarto.
In svantaggio di tre punti, con la stagione che stava per chiudersi, Ogunbowale ha ricevuto il pass da Paige Bueckers sulla base sinistra, ha driblato verso l'angolo e ha realizzato una tripla in equilibrio per il pareggio a 93. Su rimessa Gabby Williams è stata respinta per fallo d'attacco dopo un timeout delle Valkyries, ma l'arbitraggio è stato annullato al replay: salto a centrocampo con 3,0 secondi e tiro disperato di Golden State che ha mancato completamente il canestro.
Ogunbowale ha aperto l'extra time con una tripla in area e ha colpito di nuovo per portare Dallas in vantaggio definitivo a 103-100 con 1:46 rimanenti. La quattro volte All-Star ha segnato 22 dei suoi punti nel quarto periodo e nei supplementari, 11 in ciascuna, superando il suo precedente primato nei playoff (24 punti) e il record personale di 41. Ha chiuso con 12 su 23 dal campo, 5 su 8 da tre punti e 16 su 18 ai liberi.
"Quando abbiamo giocato a San Francisco ci siamo sentiti spinti in giro", ha detto Ogunbowale. "Non sapevo quanto avrei segnato. Avrei tirato comunque, perché sette tiri non bastano per vincere nei playoff".
Bueckers, rookie dell'anno 2025 e prima scelta del draft alla prima esperienza nei playoff, ha avuto una serata opaca con 10 punti su 3 su 13, inclusa un'aria vuota da tre con Dallas sotto di tre a meno di due minuti dal finale. Ma ha fornito l'assist sia sulla tripla del pareggio sia su quella d'apertura dei supplementari. "Riuscire a fare quello che abbiamo fatto oggi senza che Paige faccia la partita che fa di solito in attacco e uscire con la vittoria è enorme", ha detto l'allenatore delle Wings José Fernandez. "Serviva che altri dessero una mano".
Gabby Williams ha chiuso con 36 punti, record personale tra stagione regolare e playoff, per le Valkyries, ma ha mancato tutti e sei i tiri negli ultimi 1 minuto e 31 del tempo supplementare. A 98 pari nell'extra time, Ogunbowale e Tiffany Hayes sono state separate dopo uno scontro: fallo flagrant su entrambe e due tiri liberi ciascuna con 2:26 rimanenti. Golden State non ha più segnato, chiudendo i supplementari su 2 su 12.
Dallas ha anche contato 21 punti dalla veterana Alysha Clark, record stagionale, e 13 da Aziaha James. Le Wings hanno chiuso il secondo quarto con un parziale 27-15 e sono andate a riposo in vantaggio 50-45 contro la miglior difesa del campionato, dopo essere state sotto 87-86 con 1:46 al termine.
Le Valkyries, che hanno vinto tutte e tre le gare della regular season contro Dallas e la gara 1 per 24 punti, inseguono la prima vittoria di serie playoff nella storia della franchigia, al secondo anno di vita. "Ne abbiamo presa una in casa, e dobbiamo portare il massimo", ha detto l'allenatrice di Golden State Natalie Nakase. "Oggi non è stata la nostra partita migliore".
Fonti
- https://abcnews.com/Sports/wireStory/ogunbowale-scores-wnba-playoff-record-45-wings-win-136909883
- https://www.dallasnews.com/sports/wings/article/dallas-wings-valkyries-arike-ogunbowale-playoffs-22456323.php
