Richard Carapaz ha piazzato un attacco perfettamente calibrato sull'ultima salita della 18ª tappa per conquistare la sua prima vittoria di tappa al Tour de France 2026, mentre il leader della classifica generale Tadej Pogacar è arrivato indisturbato con i suoi principali rivali conservando la maglia gialla.
Il 33enne ecuadoriano, medaglia d'oro olimpica a cronometro e ex vincitore del Giro d'Italia, è scattato sulla salita finale verso Orcières-Merlette e ha tenuto a distanza gli inseguitori fino al traguardo. La tappa, partita da Voiron e lunga 178 km attraverso le Alte Alpi, presentava diverse salite classificate prima dell'arrivo in salita.
Pogacar, che punta al terzo Tour consecutivo e al quinto complessivo, ha lasciato volentieri spazio a Carapaz. Lo sloveno e la sua UAE Emirates XRG hanno dovuto fare i conti con problemi di malattia all'interno della squadra, e con Carapaz distante oltre 40 minuti in classifica generale, il leader ha calcolato che l'ecuadoriano non rappresentasse una minaccia per le sue ambizioni di classifica.
Dietro Carapaz, il gruppo della maglia gialla è arrivato compatto, con Pogacar al traguardo insieme al suo più diretto rivale Remco Evenepoel. Pogacar conserva un vantaggio di 4 minuti e 32 secondi su Evenepoel, che mantiene saldamente il secondo posto mentre la corsa entra nella sua fase conclusiva.
Questa vittoria rappresenta il primo successo di tappa per Carapaz in questa edizione e arricchisce il suo già notevole palmarès nei Grandi Giri. Il corridore dell'EF Education-EasyPost ha ora vinto tappe in tutti e tre i Grandi Giri — Giro d'Italia, Vuelta a España e Tour de France — consolidando la sua reputazione come uno dei cacciatori di tappe più versatili del ciclismo.
Con solo tre tappe rimanenti prima della passerella finale sugli Champs-Élysées a Parigi, la presa di Pogacar sulla maglia gialla sembra inattaccabile. Evenepoel resta l'unico corridore a distanza ravvicinata, ma il distacco di 4'32" appare incolmabile a meno di un crollo catastrofico dello sloveno.
Fonti
- https://apnews.com/article/tour-stage-18-carapaz-pogacar-c5314995106cfdd66252ea136e6a4637
- https://www.bbc.com/sport/cycling/articles/c74gm7vj1xro
