Aryna Sabalenka non ha lasciato scampo a Jessica Pegula: 7-5 6-2 in un'ora e venti minuti che hanno confermato la bielorussa padrona assoluta dei campi in cemento di Flushing Meadows. Per la numero uno del mondo è la quarta finale consecutiva a New York, un ruolino di marcia che la proietta tra le dominatrici storiche dell'era Open.
La campionessa in carica non era battuta a Flushing Meadows dalla finale del 2023, e lo scarto di livello è emerso nel momento decisivo. A 5-5 nel primo set, quando il pubblico di Arthur Ashe tentava di spingere Pegula verso la rimonta, Sabalenka ha alzato il ritmo, ha strappato il servizio alla statunitense e ha chiuso il parziale 7-5. Nel secondo set è stata una cavalcata: 29 vincenti a fronte dei 12 di Pegula, 7 ace e il 74% di punti vinti sulla prima di servizio.
"Io che parlo di Grand Slam era come un'ultima spinta della stagione", ha detto Sabalenka a fine match. "La volevo tantissimo per arrivare in finale e ovviamente voglio arrivare in fondo."
La statistica che ha inchiodato Pegula è stata la seconda di servizio: solo il 26% di punti vinti, un dato che ha trasformato l'americana in un bersaglio fisso per le risposte fulminee della rivale. Sul fronte break point, Sabalenka ne ha convertiti 3 su 8, Pegula zero sull'unica concessa.
La vittoria proietta Sabalenka in un club di privilegiate: con la finale di sabato raggiungerà otto finali consecutive dello Slam su cemento, un record assoluto nell'era Open per un giocatore, maschio o femmina. Solo Serena Williams e Chris Evert hanno conquistato tre o più titoli consecutivi a New York nell'era moderna.
Pegula, 32 anni, si è arresa senza fiato: "Credo che avrebbe battuto il 99% delle altre giocatrici. Probabilmente il miglior match che abbia giocato quest'anno."
Sabalenka affronterà la seconda testa di serie Elena Rybakina, che ha rimontato Coco Gauff per 3-6 6-4 6-4 nell'altra semifinale. Sarà la prima volta dal 2013 — quando Serena Williams batté Victoria Azarenka — che le prime due teste di serie si contendono il titolo a Flushing Meadows. Rybakina è già certa di prendere il numero uno del mondo lunedì prossimo, ma Sabalenka è decisa a negarle la corona nella partita più importante.
Fonti
https://www.ubitennis.com/blog/2026/09/11/us-open-sabalenka-ingrana-la-quarta-pegula-ko-in-due-set-la-bielorussa-vola-in-finale/ https://www.bbc.com/sport/tennis/articles/cy9znnpnx5ro
