La terza tappa della Vuelta a España 2026 è stata annullata dopo che un violento temporale di grandine ha colpito il gruppo nella salita verso il Col de Mont-Louis, costringendo i corridori a rifugiarsi in un hotel vicino alla cima e privando la gara del primo scontro tra i pretendenti alla classifica generale.
La frazione di 174 chilometri da Gruissan a Font Romeu avrebbe dovuto ospitare il primo arrivo in salita della Vuelta 2026, con il leader Tadej Pogačar e la sua UAE Team Emirates-XRG pronti a difendere o ampliare la maglia rossa sulla seconda categoria di Font Romeu (9,8 km al 5%). Invece, le condizioni meteo estreme sono intervene prima che il gruppo raggiungesse la penultimate salita.
Come si è sviluppata la cancellazione
Dopo un primo tratto pianeggiante, la strada ha iniziato a salire verso il Col de Mont-Louis, una prima categoria lunga 19,4 km con un' media del 4,8%. Una fuga composta da Mats Wenzel (Kern Pharma) e dall'attaccante Lorenzo Fortunato (XDS-Astana) manteneva un vantaggio esiguo, con il gruppo che si avvicinava e solo due salite rimaste tra il campo e il traguardo.
Le immagini televisive si sono interrotte mentre i corridori superavano il Col de Mont-Louis. Quando il segnale è tornato, i corridori staccati si fermavano lungo la strada e Pogačar cavalcava in testa al gruppo, agitando le braccia per fermare i compagni di corsa. Il sloveno, già la figura più potente della corsa in qualità di campione in carica del Tour de France, ha assunto il ruolo di patrono e ha organizzato un fermo immediato.
L'intero convoglio della Vuelta si è fermato presso un hotel in cima al Col de Mont-Louis. I corridori, fradici e congelati, si sono precipitati all'interno per sfuggire a quello che Cyclingnews ha descritto come un "violento temporale di grandine" che ha ricoperto la strada di ghiaccio. Entro quindici minuti, l'organizzazione ha confermato che la tappa tre era stata cancellata per motivi di sicurezza. Nessun risultato è stato preso dal punto di fermata.
Nessuna modifica alla classifica
Senza traguardo, non sono stati assegnati risultati di tappa e la classifica generale rimane invariata. Pogačar continua a comandare con nove secondi di vantaggio su Wout van Aert (Visma-Lease a Bike), in vista della tappa quattro con percorso di montagna attraverso Andorra. Anche le classifiche a punti e del montagna restano immutate: Ethan Hayter (Soudal-QuickStep) aveva preso 20 punti allo sprint intermedio, ma tutti i risultati della tappa sono stati cancellati, il che significa che Koen Bouwman (Visma-Lease a Bike) mantiene la maglia a pois.
Non è chiaro se i fuggitivi Wenzel e Fortunato abbiano raggiunto la cima del Col de Mont-Louis prima della sospensione. In ogni caso, la cancellazione significa che il primo test di montagna della corsa dovrà attendere — la tappa quattro ora offre la prima opportunità ai contendenti della classifica generale di confrontarsi sulla strada attraverso i Pirenei verso l'Andorra.
L'incidente è l'ultimo di una crescente lista di disturbi legati al meteo nel ciclismo professionista e solleva domande sulla programmazione e sulla pianificazione delle contingenze mentre lo sport attraversa condizioni sempre più volatili durante l'estate europea.
Fonti
- https://www.cyclingnews.com/pro-cycling/racing/vuelta-a-espana-stage-3-ends-without-a-winner-as-extreme-weather-batters-the-peloton-on-the-road-to-first-summit-finish-at-font-romeu/
- https://www.lavuelta.es/en/news/2026/stage-3-cancelled-due-to-weather-conditions/53402
- https://www.cyclingnews.com/pro-cycling/racing/tadej-pogacar-pulls-over-peloton-as-hailstorm-neutralises-vuelta-a-espana-stage-3/
