Alexander Blockx è diventato il primo uomo belga a raggiungere i quarti di finale degli US Open, superando un doloroso infortunio costale e la resistenza di Francisco Cerundolo per entrare nella storia del tennis a Flushing Meadows.
Il ventunenne, testa di serie n. 28 al suo esordio nel tabellone principale di uno Slam, ha sconfitto il n. 24 di testa Cerundolo con il punteggio di 6-3, 4-6, 7-5, 7-5 in un turni di ottavo di finale combattutissimo. La vittoria ha chiuso una corsa straordinaria che ha portato Blockx dalla posizione fuori top 100 a inizio stagione alla soglia delle semifinali di un Grande Slam.
Una partita di pura grinta
Blockx ha dominato il primo set, entrando subito in break e chiudendo 6-3. Ma l'argentino si è riscosso, trovando la propria diagonale dal fondo per pareggiare sulla panchina con un 6-4 nel secondo parziale.
È stato nel terzo set che la partita si è trasformata in una battaglia di resistenza. Blockx ha rivelato dopo l'incontro di giocare con un forte dolore costale già prima della partita, ricevendo ciò che ha definito una "medicazione magica" dal dottore del torneo per gestire il fastidio. Il belga ha ammesso di essere stato vicino al ritiro.
"Ero davvero vicino al ritiro, per essere onesto", ha detto Blockx. "Già prima della partita ero sotto medicazione, e durante la partita ho preso altra medicazione. Se senti così tanto dolore con tutta quella medicazione, non è un buon segno."
Ha strappato il terzo set 7-5 dopo una serie di game molto intensi, e il cambio di rotta si è rivelato decisivo. Blockx ha portato l'energia nel quarto, chiudendo di nuovo 7-5 per assicurarsi il posto nei quarti.
Dalle qualifiche agli ottavi
Il percorso di Blockx fino a questo punto è stato una delle storie del torneo. Il belga, che ha raggiunto il career-high al n. 32 in luglio, aveva dovuto passare dalle qualificazioni all'Australian Open all'inizio della stagione. La sua corsa a Flushing Meadows ha preso slancio con l'impresa sul n. 5 di testa Flavio Cobolli nel terzo turno — un risultato che lo ha annunciato come pretendente serio.
Alto 1,93 m e fisico longilineo, Blockx combina un servizio potente con un gioco aggressivo dal fondo che ha fatto pensare alla nuova generazione del tennis belga. È il primo uomo del suo paese a raggiungere i quarti di finale di uno Slam da Olivier Rochus all'Australian Open 2004, e il primo a farlo agli US Open nell'era Open.
Cosa aspettarsi
Blockx affronterà un avversario molto forte nei quarti di finale, con il vincitore del suo prossimo incontro destinato a misurarsi con uno dei top seed del torneo. Per ora, il giovane belga sta gustando un momento che dice di aver sognato sin da quando guardava gli US Open da bambino.
"Sarebbe stato un peccato se mi fossi ritirato e poi dopo il dolore fosse passato", ha detto Blockx con un sorriso. "Sono stato solo fortunato."
La fortuna avrà giocato la sua parte, ma il talento e la determinazione di Blockx sono state le forze trainanti di una corsa che ha incantato il mondo del tennis.
Fonti
- https://www.nampa.org/text/23009742
- https://english.mathrubhumi.com/sports/tennis/alexander-blockx-first-belgian-man-us-open-quarter-finals-2026-f50xmnib
- https://www.deccanchronicle.com/sports/us-open-2026-blockx-beats-francisco-becomes-first-belgian-man-to-reach-quarterfinals-1985742
