Gli Houston Rockets hanno assicurato un altro pilastro del loro nucleo giovane, siglando un'estensione quinquennale da 208 milioni di dollari su scala rookie con la guardia-forward Amen Thompson. La notizia, riportata per primo da Shams Charania di ESPN, è stata confermata dal team giovedì. Il contratto prevede un trade kicker del 10% e tiene Thompson sotto contratto fino al 2032.
Thompson, 23 anni, è stato selezionato al quarto posto assoluto nel Draft NBA 2023 e si è rapidamente affermato come uno dei giocatori più versatili a due punte della lega. L'ala di 2,01 metri ha guidato la NBA in minuti giocati nella stagione 2025-26, raggiungendo i massimi in carriera con 18,3 punti, 5,3 assist e 1,5 palle rubate a partita. Ha chiuso ottavo in palle rubate totali e quarto nei palloni recuperati, secondo i dati di ESPN Research.
È stato uno dei soli nove giocatori nella lega ad average almeno 18 punti, sette rimbalzi e cinque assist — il più giovane a entrare in una lista che include Nikola Jokic, Luka Doncic, Giannis Antetokounmpo e Jayson Tatum. Questa produzione gli è valsa un posto nell'All-Defensive First Team 2024-25, dove ha ricevuto 74 voti come prima scelta su 100 schede dei media, superando Ivica Zubac per l'ultimo posto del quintetto difensivo.
L'estensione rappresenta la stessa percentuale del salary cap dei Rockets rispetto ai cinque anni e 185 milioni dell'estensione rookie che Houston aveva firmato con Alperen Sengun nel 2024, a riprova dello status di Thompson come pilastro della franchigia. I Rockets hanno ora siglato estensioni pluriennali per il loro nucleo giovane composto da Thompson, Sengun, Jabari Smith Jr. e Tari Eason. Prima della scorsa stagione, Houston aveva inoltre raggiunto un'estensione biennale da 90 milioni con l'All-NBA Kevin Durant, con un'opzione giocatore per il 2027-28.
La versatilità posizionale di Thompson è stata un tratto distintivo sin dal suo arrivo. Originariamente selezionato come ala, ha giocato occasionalmente da centro nella stagione 2023-24 dopo l'infortunio alla caviglia di Sengun, e ha ricoperto il ruolo di playmaker nella campagna 2024-25 quando Fred VanVleet era assente. L'allenatore Ime Udoka lo ha impiegato in tutte e cinque le posizioni a seconda degli avversari, rendendolo un pezzo di valore unico nel sistema di Houston.
I Rockets hanno vinto 52 partite in ciascuna delle ultime due stagioni, concludendo quinti nella Western Conference. Con Thompson, Sengun, Durant e i nuovi innesti Marcus Smart e Nikola Vucevic, la franchigia si posiziona come contendente legittima in vista della stagione 2026-27.
Fonti
- https://sports.yahoo.com/nba/breaking-news/article/amen-thompson-signs-reported-5-year-208m-extension-with-rockets-143024024.html
- https://www.nbcsports.com/nba/news/amen-thompson-reportedly-agrees-to-five-year-208-million-extension-with-houston
