L'Australia ha segnato cinque mete e resistito a un crollo disciplinare per battere i campioni del mondo del Sudafrica 42-38 in un testo unico drammatico all'Optus Stadium di Perth sabato 27 settembre.
Gli Wallabies sono stati straordinari per 64 minuti, portandosi sul 42-17 dopo la meta solitaria di Max Jorgensen che ha percorso il campo intero davanti a 55.000 spettatori. Ma un caotico periodo di quattro cartellini gialli in nove minuti — a Harry Wilson, Ryan Lonergan, Joseph-Aukuso Sua'ali'i e Hunter Paisami — ha ridotto gli ospiti a 11 uomini aprendo le porte a un furioso ritorno sudafricano.
Len Ikitau ha segnato due mete e Ben Donaldson una mentre l'Australia ha smantellato gli Springboks nella prima metà e nei primi minuti del secondo tempo. Gli Wallabies guidavano 24-17 al riposo dopo aver scambiato i primi punteggi con un Sudafrica che aveva effettuato 13 cambi dopo la vittoria in serie sugli All Blacks a Baltimore.
Ikitau ha aperto il computo delle mete australiane da vicino dopo una pressione sostenuta, poi ha approfittato di un errore sudafricano su un pallone alto per tuffarsi per la sua seconda. Donaldson ha concluso una splendida azione di 14 fasi che ha spostato il pallone da destra a sinistra portando gli Wallabies sul 19-10 prima dell'intervallo.
Il capitano Harry Wilson si è infilato sotto i pali all'inizio del secondo tempo dopo essere inizialmente stato fermato con il piede sulla riga laterale. Jorgensen ha poi prodotto il momento individuale della partita, raccogliendo un pallone libero e percorrendo l'intero campo per portare il risultato sul 42-17 con 16 minuti rimanenti.
Quello che è seguito è stato il caos. Wilson è stato espulso temporaneamente per fallo professionistico, e il Sudafrica ha segnato una meta di punizione con Lonergan che ha ricevuto anch'egli il giallo. Sua'ali'i ha ricevuto il terzo cartellino, e Morne van den Berg si è infilato per ridurre il distacco a 11 punti.
Tom Wright sembrava aver chiuso la partita con una spettacolare meta su intercetto, ma è stata annullata dopo che Paisami ha ricevuto il quarto giallo per tackle pericoloso nell'azione preparatoria. Con l'Australia ridotta a 11, Ox Nche ha sfondato per portare il risultato sul 42-38, ma il tempo è scaduto prima che gli Springboks potessero completare una fuga straordinaria.
Il risultato è il più significativo dell'era Les Kiss come allenatore dell'Australia e un'affermazione tempestiva a un anno dai Mondiali 2027, che l'Australia ospiterà. Gli Wallabies hanno riconquistato la Mandela Challenge Plate per la prima volta dal 2022.
Fonti
https://www.bbc.com/sport/rugby-union/articles/cx05r4gg209ro https://springboks.rugby/news-features/articles/2026/9/27/wallabies-outlast-never-say-die-boks-in-perth
