L'Inghilterra ha battuto 31-24 l'Argentina a Santiago del Estero in una partita caotica e nervosa, valida per il terzo turno della Nations Championship, decidendo la sfida solo all'ultima azione: una meta dei Pumas è stata annullata in modo controverso dal TMO.
L'ala argentina Bautista Delguy sembrava aver firmato la rimonta con una meta in corner a tempo scaduto. L'arbitro Angus Gardner l'aveva convalidata, ma il TMO Brett Cronan ha segnalato che Delguy aveva toccato la linea di touche nell'azione: dopo una lunga review la meta è stata annullata. Decisivo il placcaggio di copertura di Henry Slade, con i giocatori argentini che hanno circondato Gardner al triplice fischio mentre l'Inghilterra festeggiava il secondo successo consecutivo nella competizione.
A rendere epica la serata ci hanno pensato sette cartellini gialli, quattro dei quali mostrati all'Inghilterra nella ripresa. La squadra di Steve Borthwick è rimasta due volte in 13, ma ha comunque trovato il modo di resistere davanti a un pubblico di casa caldo e appassionato.
Al riposo l'Inghilterra sembrava in pieno controllo sul 19-3: meta di Tommy Freeman, doppietta di Ben Earl e, dopo l'intervallo, le marcature di Marcus Smith e Immanuel Feyi-Waboso, con tre trasformazioni di Finn Smith.
L'Argentina, scesa in campo con una replica della celebre maglia del Mundial 1986 della nazionale di calcio, ha risposto con Santiago Carreras, una meta di punizione e la marcatura nel finale di Justo Piccardo, con Tomás Albornoz a trasformare. Durante la rimonta dei padroni di casa sono finiti in sin-bin anche le riserve inglesi Henry Pollock ed Emmanuel Iyogun, rendendo gli ultimi minuti una sofferenza conclusasi con la meta annullata di Delguy.
Il risultato arriva tre giorni dopo l'eliminazione della nazionale di calcio inglese in semifinale mondiale proprio contro l'Argentina, e consegna a Borthwick una vittoria pesante in vista della prosecuzione della Nations Championship.
Fonti
- https://www.bbc.com/sport/rugby-union/articles/cn4ny04qnv0o
- https://www.skysports.com/rugby-union/news/12321/13564782/argentina-24-31-england-late-tmo-drama-as-13-man-england-seal-dramatic-nations-championship-win
