EAST RUTHERFORD (Stati Uniti) – Lionel Messi raramente perde. La Spagna non perde mai. Domenica al MetLife Stadium di East Rutherford, New Jersey, queste due verità si scontreranno nella finale dei Mondiali 2026, la partita più attesa del torneo.
L'Argentina campione in carica cerca il primo back-to-back dai tempi del Brasile di Pelé (1958-1962), mentre la Spagna insegue il suo secondo titolo mondiale dopo il 2010. I numeri raccontano due squadre straordinarie: l'Argentina è l'unica formazione imbattuta e senza pareggi del torneo (7-0-0), mentre la Spagna arriva con una striscia di 37 partite senza sconfitte (28 vittorie, 9 pareggi) che dura dall'inizio del 2024.
Per Leo Messi, questa sarà quasi certamente la sua ultima apparizione in una Coppa del Mondo con la maglia albiceleste. Il capitano argentino ha parlato alla vigilia in una conferenza stampa speciale al Fanatics Fest di New York, condividendo il palco con leggende come Tom Brady, Novak Djokovic e Kevin Durant. "Darà tutto quello che abbiamo", ha detto Messi, dispensando selfie e sorrisi ai campioni presenti – l'ennesima prova del suo fascino universale.
Il cammino dell'Argentina verso la finale non è stato semplice. Gli albicelestes hanno rimontato uno svantaggio di 2-0 contro l'Egitto agli ottavi di finale, superato i tempi supplementari contro Capo Verde e Svizzera, e battuto l'Inghilterra in semifinale dopo essere stati sotto 1-0 all'intervallo. "Non smettiamo mai di lottare", ha commentato Messi.
La Spagna, allenata da Luis de la Fuente (record di 28-0-9 nella striscia positiva), ha vinto sei delle sette partite del torneo, pareggiando solo all'esordio contro Capo Verde. Il capitano Rodri ha elogiato Messi definendolo "il più grande di tutti i tempi".
Ad arricchire la sfida c'è la storia tra Messi e il gioiello spagnolo Lamine Yamal: una foto del 2007 che ritrae Messi con in braccio un neonato Yamal è diventata virale durante il torneo. I due ora condivideranno il campo in una finale mondiale, completando un cerchio quasi surreale.
Si prevedono circa 80.000 spettatori allo stadio e fino a 1,5 miliardi di telespettatori in tutto il mondo per quella che si annuncia come la partita del decennio.
Fonti
- https://apnews.com/article/messi-spain-argentina-world-cup-final-bd35b9beccfc120ec0a78fd72162f33c
- https://apnews.com/article/messi-argentina-world-cup-final-82ad1be062f7716d6107f4a001220b81
