La straordinaria avventura di Giannis Antetokounmpo a Milwaukee si è conclusa lunedì 6 luglio, quando la stella greca, due volte MVP della NBA, è stata ceduta ai Miami Heat in un'operazione destinata a ridisegnare gli equilibri della Eastern Conference.
I Bucks hanno mandato a Miami Antetokounmpo e l'ala Bobby Portis Jr., ricevendo in cambio la guardia Tyler Herro, l'ala Jaime Jaquez Jr., il centro Kel'el Ware, il lituano Kasparas Jakucionis e diverse scelte al draft. La NBA ha dato il via libera allo scambio lunedì.
"Questa è una delle più grandi operazioni nella storia degli Heat," ha dichiarato il presidente di Miami Pat Riley. "A mio avviso, Giannis è uno dei cinque migliori giocatori della lega."
Antetokounmpo, che compirà 32 anni a dicembre, ha pubblicato un video di addio sui social rivolgendosi direttamente ai tifosi di Milwaukee.
"Milwaukee sarà sempre nel mio cuore. Questa è casa mia, il posto dove sono cresciuti i miei figli. Mi ha reso l'uomo che sono oggi," ha detto nel video. "Ovunque io sia, Milwaukee sarà sempre la mia città, la mia squadra, la mia famiglia."
In un'intervista di 37 minuti con l'ex telecronista dei Bucks Jim Paschke, Antetokounmpo ha ammesso quanto sia difficile lasciare l'unica franchigia NBA che abbia mai conosciuto. "Ho paura che l'erba non sia più verde dall'altra parte. Qui la gente mi ama, mi rispetta, mi permette di essere me stesso. E ho paura di non trovare mai più tutto questo," ha detto.
Eppure la stessa determinazione che ha regalato a Milwaukee il primo titolo in mezzo secolo lo ha spinto verso l'addio. I Bucks non superano il secondo turno dei playoff dal trionfo del 2021 — la loro ultima serie vinta risale al 2022.
"Ho paura che se non prendo questa decisione, quando avrò 37 o 38 anni e mi ritirerò, dirò: 'Perché? Perché non hai corso quel rischio?'" ha riflettuto Antetokounmpo.
Antetokounmpo lascia Milwaukee come leader assoluto della franchigia in punti (21.531), rimbalzi, assist, stoppate, partite giocate e minuti. I suoi 21.531 punti sono oltre 7.000 in più del totale di Kareem Abdul-Jabbar in maglia Bucks. Il momento più alto resta il titolo NBA 2021, quando segnò 50 punti in Gara 6 contro i Phoenix Suns, laureandosi MVP delle Finali.
Il GM dei Bucks Jon Horst ha elogiato l'impatto di Antetokounmpo: "Da quando lo abbiamo scelto nel 2013, Giannis ha trasformato i Milwaukee Bucks in ogni modo — in campo, nello spogliatoio e nella comunità. Lo standard che ha stabilito continuerà qui."
Antetokounmpo si unisce ora a una franchigia di Miami desiderosa di tornare a lottare per il titolo, formando con Bam Adebayo una coppia formidabile nella Eastern Conference.
Fonti
- https://apnews.com/article/giannis-antetokounmpo-trade-milwaukee-miami-d606b7462bdf659afea6ed8c40392401
- https://apnews.com/article/giannis-antetokounmpo-milwaukee-bucks-487798a5fdb62f132af8ea69965812ee
