Il talent scout della Mercedes che ha scoperto il leader del campionato del mondo di Formula 1 Andrea Kimi Antonelli lascia il team per passare alla rivale Red Bull, in una mossa che ridisegna il panorama dello sviluppo giovani in F1.
Il francese Gwen Lagrue, 50 anni, che ha guidato il programma di sviluppo piloti della Mercedes per l'ultimo decennio, assumerà il ruolo di responsabile del programma giovani della Red Bull, di fatto subentrando a Helmut Marko, l'austriaco che si è ritirato come consulente motorsport della Red Bull alla fine della scorsa stagione dopo decenni alla guida del vivaio del team.
Lagrue è stato determinante nell'ingaggio di George Russell nel programma junior Mercedes all'inizio del 2017, sostenendo il britannico durante gli anni in Williams prima della promozione in Mercedes nel 2022. Ha anche firmato Antonelli quando l'italiano aveva appena 11 anni e correva in go-kart — una scommessa che ha pagato in modo spettacolare, con Antonelli che ora guida il campionato del mondo 2026 con 45 punti di vantaggio dopo sei vittorie in 10 gare.
Alla Red Bull, Lagrue lavorerà insieme al connazionale Laurent Mekies, team principal della scuderia di Milton Keynes. La mossa rappresenta un colpo significativo per il gigante delle bevande energetiche, che ha perso diversi pezzi importanti nelle ultime stagioni: il chief technical officer Adrian Newey è passato all'Aston Martin, il capo stratega Will Courtenay si è trasferito alla McLaren, e il responsabile delle corse Gianpiero Lambiase è destinato anch'egli alla McLaren entro il 2028. La Red Bull vede l'arrivo di Lagrue come un pilastro per la ricostruzione del proprio programma giovani, un tempo capace di produrre talenti come Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo e Max Verstappen.
Non è stata ancora concordata una data d'inizio. Il team principal della Mercedes Toto Wolff ha confermato che le discussioni sono in corso, dichiarando a Spa-Francorchamps dopo il Gran Premio del Belgio: "Stiamo discutendo con Gwen sul futuro, ma non è stato ancora concordato né deciso nulla." Wolff ha indicato che la Mercedes si riorganizzerà internamente per coprire la partenza di Lagrue, con il vice team principal Bradley Lord che assumerà maggiori responsabilità all'interno del programma giovani esistente, considerato uno dei più efficaci in F1.
Mercedes e Red Bull stanno ora negoziando un accordo per il rilascio di Lagrue dal suo contratto attuale come consulente per lo sviluppo piloti del team Mercedes F1.
Fonti
- https://www.crash.net/f1/news/1101513/1/red-bulls-new-helmut-marko-mercedes-driver-scout-switches-f1-rival
- https://www.bbc.com/sport/formula1/articles/cvg7kdnv4p2o
