La Red Bull ha scelto Tom Hart come nuovo race engineer di Max Verstappen, promuovendo l'olandese dal ruolo di performance engineer per sostituire Gianpiero Lambiase, in partenza per la McLaren.
La notizia, riportata per prima dal giornalista olandese Erik van Haren di De Telegraaf, pone fine a settimane di speculazioni su chi avrebbe ereditato il ruolo più esposto sul muretto della Red Bull. Hart lavora come performance engineer di Verstappen dal 2020 e inizialmente era destinato a lasciare il team di Milton Keynes per accasarsi alla Williams.
In una spettacolare inversione di marcia, il team principal della Red Bull Laurent Mekies e il suo omologo della Williams James Vowles hanno raggiunto un accordo che ha permesso a Hart di restare nella squadra campione del mondo in carica e di assumere la promozione a race engineer, diventando la voce principale nelle comunicazioni radio con il quattro volte campione del mondo durante ogni weekend di gara.
Lambiase, che ha formato con Verstappen una delle coppie pilota-ingegnere di maggior successo nella storia della F1 nell'ultimo decennio, ha accettato di unirsi alla McLaren come Chief Racing Officer a partire dal 2028. L'ingegnere italo-britannico è stato determinante nella conquista dei quattro titoli mondiali consecutivi di Verstappen e la sua partenza segna la fine di un'era per le operations tecniche della Red Bull.
Verstappen ha una clausola prestazionale nel suo contratto con la Red Bull, valido fino alla fine del 2028, che gli consentirebbe di lasciare il team prima della scadenza. Le speculazioni su un suo possibile seguito a Lambiase verso la McLaren continuano, ma il manager del 28enne Raymond Vermeulen ha recentemente indicato che l'intenzione di Verstappen è quella di onorare il suo impegno con la Red Bull.
Parlando dell'imminente addio di Lambiase nel corso del Gran Premio di Miami, Verstappen ha dichiarato: "Sono stato molto felice per lui. I tempi cambiano nella carriera e quella era un'opportunità davvero buona per lui."
Anche nel caso in cui Verstappen dovesse lasciare, Hart assumerebbe comunque il ruolo di race engineer alla Red Bull, a testimonianza della pianificazione a lungo termine del team per il ricambio generazionale ai vertici delle operations di gara.
Fonti
- https://www.crash.net/f1/news/1101393/1/red-bull-chooses-max-verstappens-new-f1-race-engineer-after-gianpiero-lambiase
