Gwen Lagrue, lo scopritore del campione del mondo in carica Andrea Kimi Antonelli e capo del programma giovani piloti della Mercedes, lascia la scuderia tedesca per accasarsi alla Red Bull con un ruolo analogo.
Il francese 50enne guiderà il junior programme della Red Bull, andando di fatto a sostituire Helmut Marko, che si è ritirato dal ruolo di consulente motorsport alla fine della scorsa stagione. Non è stata ancora fissata una data di inizio: Mercedes e Red Bull stanno negoziando la risoluzione del contratto attuale di Lagrue con il team di Brackley.
Lagrue ha lavorato per la Mercedes per un decennio, costruendo quello che è considerato il programma giovani più efficace della Formula 1. George Russell fu il suo primo ingaggio dopo l'arrivo nel 2017: il britannico si presentò da Toto Wolff con una presentazione PowerPoint per convincerlo a farsi inserire nel programma Mercedes. La scuderia lo ha poi supportato attraverso le categorie minori, il debutto in F1 con Williams nel 2019 e la promozione in Mercedes nel 2022.
Il gioiello più prezioso dell'opera di scouting di Lagrue resta Antonelli, ingaggiato a soli 11 anni quando correva ancora in go-kart. Lanciato in un percorso accelerato dal programma di sviluppo Mercedes, Antonelli ha sostituito Lewis Hamilton in Mercedes nel 2025 e oggi guida il campionato del mondo con 45 punti di vantaggio sulla Ferrari di Hamilton nella sua seconda stagione, avendo vinto sei delle dieci gare disputate finora.
Oltre a Russell e Antonelli, Lagrue ha contribuito all'ingresso nel programma Mercedes di Esteban Ocon e Alex Albon durante il suo decennio nel team.
Per la Red Bull si tratta di un colpo importante in un periodo di significative partenze. Il chief technical officer Adrian Newey è passato all'Aston Martin, il capo stratega Will Courtenay è stato ingaggiato dalla McLaren e il responsabile racing Gianpiero Lambiase seguirà Courtenay in McLaren entro il 2028. Il team principal Laurent Mekies, connazionale di Lagrue, lo accoglierà in un team che punta a ricostruire il proprio serbatoio di giovani talenti.
Il team principal Mercedes Toto Wolff ha commentato dopo il Gran Premio del Belgio di domenica: "Stiamo discutendo con Gwen sul futuro, ma nulla è stato ancora concordato o deciso. Gwen ha costruito un team fantastico, siamo in sette, otto o nove persone che gestiscono il programma giovani. Vogliamo farlo insieme a Gwen."
La Red Bull vede l'ingaggio di Lagrue come la prova di poter attrarre talenti di primo piano da tutto il paddock mentre ricostruisce la squadra sotto la guida di Mekies, con l'obiettivo di tornare stabilmente ai vertici della Formula 1.
Fonti
- https://www.bbc.com/sport/formula1/articles/cvg7kdnv4p2o
- https://www.crash.net/f1/news/1101513/1/red-bulls-new-helmut-marko-mercedes-driver-scout-switches-f1-rival
