Max Verstappen ha compiuto il primo passo nello sviluppo di giovani piloti, concedendo il proprio supporto al quindicenne belga Dries van Langendonck, pilota junior McLaren e campione mondiale junior di kart 2023, attraverso il suo team Verstappen Racing.
La notizia è emersa durante il fine settimana del Gran Premio del Belgio a Spa-Francorchamps, dove van Langendonck era presente come parte del programma di sviluppo piloti McLaren. Il teenager manterrà il suo posto nel programma McLaren, ricevendo al contempo ulteriore supporto e risorse dal quattro volte campione del mondo.
Van Langendonck è entrato nel programma di sviluppo McLaren nel 2024 all'età di 13 anni, poco dopo aver vinto il Campionato del Mondo Junior di Kart FIA 2023. Il passaggio alle monoposto è arrivato la scorsa stagione, con un impatto immediato: è diventato il più giovane vincitore di una gara di Formula 4 britannica all'esordio a Donington Park. Ha anche conquistato il titolo della Formula Winter Series in Iberia prima della fine dell'anno.
La stagione 2026 ha visto van Langendonck continuare la sua ascesa. Attualmente guida la classifica del campionato britannico di F4 con quattro vittorie, confermandosi come uno dei talenti più promettenti sulla scalinata verso la Formula 1.
Parlando prima del Gran Premio del Belgio, Verstappen ha spiegato le ragioni della sua decisione.
"Dries è un grande talento da molto tempo, già nei kart, e credo che si capisca abbastanza rapidamente quando qualcuno è un po' più speciale degli altri," ha detto Verstappen. "Penso che questo continui con quello che sta facendo in F4 ed è per questo che credo sia molto entusiasmante provare ad aiutarlo, guidarlo, ovviamente in collaborazione con la McLaren, per prendere le decisioni giuste per il suo futuro."
Verstappen, che ha già team GT e di sim racing sotto il marchio Verstappen Racing, ha sottolineato che questa è la prima volta che la sua organizzazione supporta attivamente un giovane pilota nei livelli inferiori delle competizioni a monoposto.
Van Langendonck, che considera Verstappen il suo idolo, ha dichiarato che questo sostegno aggiuntivo sarà prezioso. "Verstappen Racing fornisce un ulteriore livello di supporto insieme alla McLaren, che sarà importante per la mia carriera," ha detto. "Mi dà accesso a risorse e opportunità aggiuntive per continuare a svilupparmi come pilota, incluso tempo extra al simulatore nella struttura di Max."
La partnership mantiene i legami esistenti di van Langendonck con la McLaren, permettendo al teenager di beneficiare delle risorse sia dell'accademia di un top team di F1 sia dell'organizzazione personale del quattro volte campione del mondo.
"Il mio obiettivo è correre in Formula 1 e diventare Campione del Mondo di Formula 1," ha aggiunto van Langendonck. "C'è ancora molta strada da fare e tanto lavoro duro davanti, ma credo che sia possibile con la McLaren e il loro supporto."
Fonti
- https://www.formula1.com/en/latest/article/who-is-dries-van-langendonck-the-mclaren-junior-driver-signed-by-max-verstappen.64Gz7j4oPxbRJdyJzyqo2r
