Gli Stati Uniti sopravvivono alla prova più impegnativa degli ultimi due decenni alla Coppa del Mondo femminile di basket FIBA, prevalendo 55-52 sull'Italia in un drammatico scontro del Gruppo D alla Berlin Arena sabato sera.
Più di 9.000 spettatori hanno assistito alla partita mentre la formazione europea, superata una partenza lenta, si è ri-inserita nella contesa fino a mettere in serio pericolo le campionesse uscenti. L'intensità difensiva dell'Italia è stata la protagonista della serata: le Azzurre hanno costretto gli USA a una prestazione pessima dalla distanza, con gli americani che hanno mancato i primi dieci tiri da tre punti prima che Paige Bueckers finalmente rompesse il digiuno.
Cecilia Zandalasini è stata la giocatrice più brillante, mettendo a segno 14 punti — il massimo della gara — in una prestazione che ha tenuto la folla di Berlino in fibrillazione. La guardia ha quasi scritto una delle grandi upset della storia della Coppa del Mondo negli ultimi secondi, lanciando un tiro da tre che avrebbe forzato i tempi supplementari — ma il tiro è mancato.
Jackie Young è stata nominata giocatrice TCL della partita, l'unica americana a raggiungere la doppia cifra con 10 punti, testimonianza di quanto efficacemente la difesa italiana abbia soffocato le campionesse in carica. I 55 punti rappresentano il totale più basso degli USA in una Coppa del Mondo dall'introduzione della linea da tre punti nel 1984.
"La crescita è continuata da ogni singola competizione internazionale", ha dichiarato Breanna Stewart. "La vedi quando hai giocato all'estero, o la vedi nella WNBA con così tante giocatrici internazionali che entrano a far parte di quella lega. Penso che sia davvero entusiasmante."
L'allenatrice Kara Lawson ha riconosciuto la minaccia rappresentata dall'Italia e ha avvertito che la profondità di qualità del torneo rende ogni partita una battaglia. "Questa è la Coppa del Mondo più difficile da vincere di tutte le precedenti, per quanto tutti siano bravi", ha detto Lawson. "Ogni partita sembra una lotta all'ultimo sangue. È davvero difficile. E in qualsiasi serata, se non sei preparata a giocare, perdi."
Il risultato lascia gli USA sul 2-0 nel Gruppo D, avendo già garantito la qualificazione ai quarti di finale, mentre l'Italia scende all'1-1 e affronta una partita decisiva nel gruppo. Nonostante la sconfitta, la prestazione avrà dato fiducia al basket italiano sulla scena mondiale, con il quasi miracolo che sottolinea come il divario tra le potenze tradizionali e le nazioni emergenti continui a restringersi.
Fonti
- https://apnews.com/article/womens-basketball-world-cup-fiba-102f213db5f749239742a4c63c1b8dcc
- https://www.fiba.basketball/en/events/fiba-womens-basketball-world-cup-2026/news/italy-hand-holders-usa-a-major-scare
