Il ritorno di Kawhi Leonard a Toronto non è più un accordo congelato: lunedì i Raptors hanno annunciato di aver acquisito l'ala dai Los Angeles Clippers, chiudendo un'operazione concordata a fine giugno e rimasta in stand-by per oltre due mesi in attesa dell'esito dell'indagine NBA sul salary cap.
Nella versione definitiva la trade porta a Los Angeles Brandon Ingram, Gradey Dick, due prime scelte non protette (2031 e 2033), uno scambio di scelta al primo giro nel 2027 e due seconde scelte (2030 e 2033). Secondo quanto riportato da CityNews, che cita Sportsnet, Leonard ha rinunciato all'intero trade bonus del 15 per cento: una scelta che evita ai Raptors di allargare l'accordo con altre pedine, anche se la franchigia resta hard-capped alla prima apron.
«Siamo entusiasti di riaccogliere Kawhi a Toronto» ha dichiarato il general manager Bobby Webster. «Il suo impatto sulla nostra organizzazione, sulla città e sul Paese è innegabile, e incarna la competitività e la mentalità vincente che apprezziamo. Crediamo che la sua leadership, la sua esperienza e il suo talento ci aiutino a costruire verso il prossimo titolo». Webster ha ringraziato anche Ingram e Dick per quanto dato alla squadra.
Dietro l'annuncio c'è la vicenda che ha tenuto bloccata la trade. Il 2 settembre la NBA ha chiuso l'indagine condotta dallo studio legale Wachtell Lipton, accertando che i Clippers hanno favorito accordi di endorsement fuori dal campo tra Leonard e quattro aziende legate alla franchigia (Aspiration, Boingo Wireless, Daktronics e Lockton Insurance), per un totale di 66 milioni di dollari incassati dal giocatore. Le sanzioni sono state pesanti: cinque prime scelte confiscate dal 2029 al 2033, 30 milioni di multa alla società, un anno di sospensione per il proprietario Steve Ballmer e per Gillian Zucker, sei mesi per Lawrence Frank e una multa di 700 mila dollari a Leonard, che non è stato squalificato né ha visto annullare il contratto. I Clippers hanno respinto con veemenza le conclusioni dell'inchiesta, ma Ballmer ha poi accettato la punizione senza ricorrere a vie legali.
A 35 anni Leonard torna nel club con cui ha vinto il titolo nel 2019, da MVP delle Finals. L'ultima stagione è stata la migliore della sua carriera: 27,9 punti, 6,3 rimbalzi, 3,6 assist e 1,9 palle recuperate di media, settimo posto nella corsa al premio di MVP e inserimento nell'All-NBA Second Team. Toronto lo innesta su una squadra che nella scorsa stagione ha chiuso con il quinto miglior rating difensivo della lega, in attesa del primo incontro con la stampa: il media day del 28 settembre.
Fonti
- The Boston Globe — [Clippers and Raptors finally complete Kawhi Leonard trade](https://www.bostonglobe.com/2026/09/14/sports/kawhi-leonard-trade-clippers-raptors-nba/)
- CityNews Toronto — [Raptors announce Kawhi Leonard Trade](https://toronto.citynews.ca/2026/09/14/raptors-announce-kawahi-leonard-trade/)
- Los Angeles Times — [NBA hammers Clippers, Steve Ballmer and Kawhi Leonard](https://www.latimes.com/sports/story/2026-09-02/nba-investigation-findings-clippers-steve-ballmer-kawhi-leonard-aspiration-salary-cap-circumvention)
