La trade che riporterebbe Kawhi Leonard ai Toronto Raptors è stata ufficialmente sospesa in attesa della conclusione dell'indagine NBA sulla presunta elusione del tetto salariale da parte dei Los Angeles Clippers, come annunciato dalle due franchigie giovedì.
L'indagine, aperta a settembre 2025, riguarda un contratto di sponsorizzazione da 28 milioni di dollari tra Leonard e Aspiration Fund Adviser LLC, una banca digitale californiana con sede a Los Angeles dichiarata fallita nel 2025, che si presentava come un istituto votato alla sostenibilità ambientale.
Il co-fondatore di Aspiration, Joseph Sanberg, è stato condannato il mese scorso a 14 anni di carcere federale dopo essersi dichiarato colpevole di aver frodato investitori e istituti di credito per almeno 248 milioni di dollari.
"Al centro di questa indagine ci sono Joe Sanberg e Aspiration", ha dichiarato giovedì la dirigenza dei Clippers in una nota. "Non abbiamo convogliato denaro a Kawhi Leonard attraverso Aspiration. Come molti investitori sofisticati, istituzioni finanziarie e partner commerciali, siamo stati vittime di una frode orchestrata da Sanberg, che è stato condannato a 14 anni di prigione".
L'inchiesta è condotta dal pool legale esterno Wachtell Lipton, su incarico della NBA. Il commissioner Adam Silver ha espresso il desiderio di vedere chiusa la pratica: "La mia istruzione è che non possiamo investigare per sempre. A un certo punto bisogna concludere. Ma la cosa più importante è fare le cose per bene".
Fonti NBA riferiscono che non esiste una tempistica precisa per la chiusura dell'indagine, ma che "ci si aspetta che lo studio legale finalizzi il suo lavoro nelle prossime settimane".
Le possibili sanzioni, in caso di violazione accertata, includono una multa sostanziosa, la perdita di scelte al draft e, potenzialmente, persino l'annullamento di un contratto giocatore.
"L'ufficio legale della NBA ci ha informato che, a causa dell'indagine in corso, avremmo dovuto assumerci il rischio di qualsiasi esito", ha fatto sapere Toronto. "Alla luce di ciò, aspetteremo che l'indagine sia completata".
Nonostante lo stallo, i Raptors hanno ribadito di voler ancora acquisire Leonard. I Clippers continuano a dichiararsi estranei a ogni addebito.
Fonti
- https://apnews.com/article/kawhi-leonard-raptors-clippers-trade-nba-investigation-98231279868294edfa483b52be50536a
