Mario Hezonja torna in NBA: firma annuale con i Cleveland Cavaliers dopo sei anni

CLEVELAND (AP) — Mario Hezonja torna in NBA a sei anni dall'ultima apparizione: l'ala croata ha firmato un contratto annuale con i Cleveland Cavaliers.

Il 31enne di Dubrovnik arriva dal Real Madrid, dove ha trascorso le ultime quattro stagioni e dove è stato nominato MVP della Liga Endesa dopo aver chiuso l'ultima annata con 13,3 punti, 4,0 rimbalzi e 2,4 assist di media. Con i blancos ha raggiunto anche la finale di EuroLeague a maggio, contro l'Olympiacos ad Atene.

Quinta scelta assoluta del draft 2015 scelto da Orlando, Hezonja ha disputato cinque stagioni NBA tra Magic, New York Knicks e Portland Trail Blazers, con medie di 6,9 punti, 3,1 rimbalzi e 1,3 assist. Dopo l'addio alla NBA ha giocato anche per il Panathinaikos in Grecia e per l'UNICS Kazan in Russia, prima di affermarsi al Real Madrid.

I Cavaliers, che nella scorsa stagione hanno raggiunto le finali della Eastern Conference per la prima volta dal 2018, cercavano rinforzi nel frontcourt dopo le partenze di Dean Wade e Keon Ellis in free agency. La versatilità di Hezonja — in grado di giocare sia da ala piccola sia da ala grande — offre a Cleveland un'opzione esperta dalla panchina mentre la squadra prova a confermarsi ai vertici della conference.

Con i suoi 2,03 metri, Hezonja porta fisicità, tiro e pedigree internazionale in un roster costruito attorno al suo giovane nucleo. Il contratto annuale gli offre la possibilità di rilanciarsi in NBA a 31 anni, mentre Cleveland aggiunge un realizzatore e rimbalzista di provata esperienza senza impegni a lungo termine.

Fonti

• AP News