Il doppio medaglia d'argento olimpica Matt Richardson ha dichiarato di aver "mandato oltre" le polemiche seguite al suo cambio di nazionalità, mentre si prepara a difendere i titoli dei Commonwealth Games — questa volta gareggiando per l'Inghilterra contro gli ex compagni di squadra australiani che ha lasciato.
Il 27enne velocista su pista, nato a Maidstone, nel Kent, ma cresciuto in Australia dall'età di nove anni, ha cambiato bandiera ciclistica pochi giorni dopo aver vinto due argenti e un bronzo per l'Australia alle Olimpiadi di Parigi 2024. La decisione ha comportato il bando a vita dalla rappresentativa australiana e ha creato uno dei sottointrecci più avvincenti dei Commonwealth Games di Glasgow 2026.
"Ho cercato di ignorare tutta la negatività e tutto il rumore", ha detto Richardson a BBC Radio Kent. "Ho vissuto il modo in cui hanno scelto di gestire la cosa, e sono andato avanti il più velocemente possibile. Alla fine, non ha alcun effetto su di me".
I risultati di Richardson da quando è passato al Team GB sostengono la sua scelta. Ha conquistato due medaglie d'argento nella velocità e nella velocità a squadre ai Campionati del Mondo di Ciclismo su Pista 2025, per poi vincere i titoli europei di velocità e keirin. Ha inoltre infranto due volte il record mondiale dei 200 metri lanciati, diventando il primo ciclista a scendere sotto i nove secondi.
Le maggiori risorse disponibili in Gran Bretagna hanno giocato un ruolo fondamentale. "Non si bada a spese quando si tratta di cercare di ottenere successo, e sembra davvero così", ha detto Richardson. "Voliamo con più bici e più attrezzatura — tutto ciò di cui abbiamo bisogno per dare il massimo. Ricordo le Coppe del Mondo per l'Australia: volavo solo con la bici da gara. Ora volo con quattro o cinque bici".
Richardson ha vinto l'oro nella velocità individuale e nella velocità a squadre ai Commonwealth Games 2022 di Birmingham, e afferma che il bersaglio sulla sua schiena lo alimenta. "Lo uso come carburante. Trovo sempre motivazione in qualcosa, sia che si tratti di inseguire qualcuno, di essere migliore di qualcuno o di restare migliore degli altri".
Il suo calendario fitto, tuttavia, potrebbe limitare il suo programma a Glasgow. Richardson volerà direttamente dalle gare in Giappone, arrivando potenzialmente lo stesso giorno della velocità a squadre. Prevede di gareggiare nella velocità a squadre, nel keirin e nella velocità individuale, con il chilometro ancora da decidere. "Se gareggio in tutto, l'obiettivo è vincere tutto", ha concluso.
Fonti
- https://www.bbc.com/sport/cycling/articles/cwy0yyvnex6o
