Tadej Pogačar è ormai a un soffio dal quinto Tour de France della sua carriera. Lo sloveno della UAE Team Emirates-XRG ha dominato la diciannovesima tappa con arrivo sull'Alpe d'Huez, staccando tutti sull'ultima asperità e portando a 7'11" il vantaggio in classifica generale su Remco Evenepoel. Un margine che, salvo disastri, gli garantirà l'ingresso nel ristretto club dei ciclisti con cinque successi nella Grande Boucle.
Sulle rampe del mitico Colle delle Alpi francesi — 13,8 km all'8,1% di pendenza media — Pogačar ha letteralmente volato. Il suo tempo di 35'27" ha cancellato il record che Marco Pantani deteneva dal 1997 (36'50"), un'impresa che da sola racconta la superiorità del campione sloveno in questa edizione.
La tappa sembrava inizialmente indirizzata verso una lunga fuga, con oltre 40 corridori che si erano portati avanti. Richard Carapaz, Sepp Kuss e Lenny Martinez sembravano i candidati alla vittoria di tappa, ma Pogačar aveva altri piani. Raggiunto il gruppo di testa con l'aiuto prezioso di Adam Yates — rientrato dopo due giornate difficili in cui aveva perso quasi un'ora a causa di un malore — lo sloveno ha piazzato l'allungo decisivo a metà salita.
Yates, che dopo la cronometro del 16º giorno era stato male al punto da rischiare il ritiro, si è trasformato nell'uomo-satellite perfetto, guidando il capitano attraverso la marea umana che invadeva la carreggiata.
"Sono contentissimo che Adam sia finalmente tornato dopo la crono — stava malissimo", ha raccontato Pogačar. "Averlo davanti sulla salita mi ha dato una spinta morale incredibile".
Martinez ha chiuso al secondo posto a 6", Carapaz terzo a 9", mentre Evenepoel ha perso 2'29" ma ha mantenuto salda la seconda piazza in classifica. Isaac del Toro resta terzo a 9'42" e conserva la maglia bianca di miglior giovane.
Sabato è in programma la tappa regina con la doppia scalata dell'Alpe d'Huez e 2.000 metri di dislivello aggiuntivi. Domenica la passerella parigina che dovrebbe incoronare Pogačar per la quinta volta, eguagliando leggende come Merckx, Hinault, Anquetil e Indurain.
Tra gli altri verdetti di giornata, Mads Pedersen ha consolidato la maglia verde della classifica a punti, mentre Carapaz con la sua condotta aggressiva ha conquistato quella a pois scalzando Pogačar per un solo punto.
Fonti
- BBC Sport: https://www.bbc.co.uk/sport/cycling/articles/c2elrwxe941o
