Il quattro volte campione del mondo di Formula 1 Max Verstappen ha mosso il primo passo nello sviluppo di giovani piloti, annunciando il suo supporto al quindicenne Dries Van Langendonck, junior McLaren, alla vigilia del Gran Premio del Belgio.
Il team Verstappen Racing supporterà attivamente la carriera del giovane belga nelle formule minori, affiancandosi al programma di sviluppo già esistente della McLaren. Si tratta della prima volta che l'olandese investe direttamente nel percorso di un giovane verso la F1.
Van Langendonck è entrato nel programma giovani della McLaren nel 2024 dopo aver vinto il titolo mondiale junior di karting nel 2023. Il suo palmarès in monoposto è già notevole: a 15 anni è diventato il più giovane vincitore di una gara di Formula 4 Britannica, imponendosi al debutto a Donington Park la scorsa stagione. Ha anche conquistato la Formula Winter Series prima di imbarcarsi in una stagione completa di British F4 nel 2026, dove attualmente guida la classifica dopo quattro vittorie.
Parlando prima del GP del Belgio dello scorso weekend a Spa-Francorchamps, Verstappen ha spiegato la sua scelta.
"Dries è un grande talento da molto tempo, già dai tempi del karting, e credo che si capisca abbastanza velocemente quando qualcuno è un po' più speciale degli altri," ha dichiarato Verstappen. "Penso che questo sia continuato con ciò che sta facendo in F4 ed è per questo che è molto entusiasmante cercare di aiutarlo, guidarlo, ovviamente di pari passo con la McLaren, per prendere le giuste decisioni per il suo futuro."
"Lui vuole arrivare in F1 e io cercherò di fare in modo che accada. È un progetto emozionante di cui far parte."
Van Langendonck era presente a Spa durante il weekend del GP del Belgio insieme alla McLaren, dove la portata dell'interesse di Verstappen è emersa chiaramente. Il giovane ha accolto con favore questo ulteriore sostegno.
"Max Verstappen è sempre stato un idolo per me. Crescendo in Belgio c'era un legame naturale con lui, ma al di là di questo è un pilota incredibile e qualcuno che ho sempre ammirato," ha detto Van Langendonck.
"Verstappen Racing fornisce un ulteriore livello di supporto accanto alla McLaren, che sarà importante per la mia carriera. Mi dà accesso a risorse aggiuntive e opportunità per continuare a svilupparmi come pilota, incluso tempo extra al simulatore nella struttura di Max."
Verstappen gestisce già team di successo in GT e sim racing sotto l'insegna Verstappen Racing, ma questa è la prima volta che partecipa direttamente alla crescita di un pilota nelle monoposto verso la Formula 1.
Fonti
- https://www.formula1.com/en/latest/article/who-is-dries-van-langendonck-the-mclaren-junior-driver-signed-by-max-verstappen.64Gz7j4oPxbRJdyJzyqo2r
