Il Racing Director dell'Audi Allan McNish ha elogiato la "prestazione pulita e fredda" di Gabriel Bortoleto dopo che il brasiliano ha conquistato l'ottavo posto al Gran Premio del Belgio, segnando la prima volta in cui Audi vince la battaglia non ufficiale del midfield nella sua stagione d'esordio in Formula 1.
Il P8 di Bortoleto a Spa-Francorchamps ha eguagliato il risultato di Silverstone due settimane prima, ma con una differenza fondamentale: tutti i piloti davanti a lui provenivano dai top team — Mercedes, Ferrari, Red Bull e McLaren. Per la prima volta in stagione, Audi è stata la migliore del gruppo di centro.
Il risultato è stato particolarmente significativo perché ottenuto su un circuito ad alta potenza, dove la carenza di potenza del motore Audi era considerata penalizzante. La forza del telaio e del pacchetto aerodinamico ha comunque permesso a Bortoleto di entrare in Q3 e di partire nella top ten.
Le partenze sono state un punto debole per Audi, e Bortoleto ha perso posizioni con Liam Lawson e Franco Colapinto al primo giro, guadagnandone una dal ritiro di George Russell. Lando Norris e Isack Hadjar, in rimonta dopo le penalità, lo hanno poi spinto indietro fino all'undicesima posizione.
La strategia si è rivelata decisiva. Mentre i rivali diretti Arvid Lindblad, Lawson e Colapinto hanno effettuato pit stop anticipati, Audi ha tenuto Bortoleto in pista più a lungo. La mossa ha pagato quando una Virtual Safety Car — la stessa che ha aiutato Charles Leclerc al comando — ha permesso al team tedesco di far rientrare entrambe le vetture senza perdere posizioni.
Bortoleto è rientrato davanti a tutti i rivali del midfield in ottava posizione e ha tenuto dietro Lindblad fino alla bandiera a scacchi.
"Ero contento di vedere che alla fine è riuscito a mantenere il gap abbastanza facilmente", ha dichiarato McNish. "Abbiamo dimostrato che se riusciamo a stare davanti a loro, possiamo anche finire davanti."
A Silverstone Bortoleto era finito dietro alle due Racing Bulls, rendendo il progresso di Spa un chiaro passo avanti. "Nelle ultime gare abbiamo lottato con le Racing Bulls", ha spiegato McNish. "Questa volta siamo riusciti a superarli. Non dalla qualifica, ma dal pit stop durante la VSC — e poi loro ci hanno tenuto onesti."
L'attenzione ora si sposta sull'Hungaroring, un tracciato tortuoso dove la potenza del motore conta meno e che potrebbe favorire il telaio Audi. McNish si è mantenuto cauto ma ottimista: "Lotteremo nella zona Racing Bulls/Alpine, ai vertici del midfield. Ma per riuscirci dovremo dare il massimo in qualifica e in gara. Non possiamo sbagliare nulla."
Fonti
- https://www.formula1.com/en/latest/article/cool-and-clean-bortoletos-p8-in-spa-proved-audi-can-challenge-the-midfield.7qJ89cS0AIaOKOK3ldmH9F
