Napheesa Collier è tornata in campo con una prestazione da protagonista mercoledì pomeriggio, realizzando 24 punti e 10 rimbalzi nel suo debutto stagionale e guidando le Minnesota Lynx a una vittoria per 86-76 sulle Seattle Storm alla Climate Pledge Arena.
Le Lynx (22-6) raggiungono la pausa per l'All-Star con il miglior record della lega, grazie soprattutto al ritorno della loro colonna portante. Collier, che si era lesionata i legamenti della caviglia sinistra durante i playoff dello scorso anno ed è stata operata a entrambe le caviglie in offseason, ha giocato 24 minuti controllati mostrando la forma che le è valsa il premio di Difensore dell'Anno e il secondo posto nella corsa all'MVP della scorsa stagione.
Collier ha concluso con 9/20 dal campo, con due triple, e ha segnato tre tiri liberi fondamentali nel finale. Dopo che le Storm avevano ridotto il divario a 77-76 a 1:42 dalla fine — grazie a cinque punti di Flau'jae Johnson in 19 secondi — Collier ha subito fallo su un disperato tentativo da tre punti con la scadenza del tiro e ha trasformato tutti e tre i liberi.
Ha poi seguito un errore di Seattle con un jumper in mezzo al campo, e le Lynx hanno chiuso la partita con altri quattro liberi, firmando un parziale di 9-0 negli ultimi minuti.
Kayla McBride ha aggiunto 20 punti, fermandosi a un passo dall'unirsi a Diana Taurasi e A'ja Wilson come uniche giocatrici con 23 punti in otto partite consecutive. Olivia Miles ha contribuito con 13 punti e Natasha Howard con 11 per il Minnesota.
Dominique Malonga è stata la migliore per le Storm (6-23) con 21 punti e 9 rimbalzi. Flau'jae Johnson ha chiuso con 16 punti, Natisha Hiedeman con 12 e Awa Fam con una doppia doppia da 10 punti e 10 rimbalzi. Seattle ha perso sei partite consecutive e otto delle ultime nove.
È stato il fallo di Fam su Collier a 1:19 dalla fine a risultare decisivo, cancellando lo slancio che Seattle aveva costruito con la serie di punti di Johnson.
Le Lynx cercheranno di portare lo slancio nella seconda metà di stagione ospitando Toronto martedì. Le Storm rimangono a Seattle per affrontare Indiana nel prossimo impegno.
Fonti
- https://apnews.com/article/lynx-storm-score-napheesa-collier-0ecef93651234104660ad4d236bb806b
